Människan har i alla tider försökt förstå och förklara sin tillvaro och existens. Religioner och andra livsåskådningar har därför alltid varit viktiga och getts stort utrymme i alla kulturer.
Kunskap om religioner och andra livsåskådningar är extra viktigt i dagens samhälle som är präglat av kulturell mångfald. Religionskunskap behövs därför för att öka toleransen i samhället och förståelsen mellan människor.
Religion är ett svårdefinierat begrepp vilket har lett till att många definitioner trängs sida vid sida. Mängden av religiösa uppfattningar och organisationsformer är så stor att religionsforskarna har haft svårt att komma fram till en allmänt accepterad definition. Den definition som används hänger ofta ihop med religionsvetarens teoretiska inriktning och egen syn på begreppet religion.
Man brukar vanligtvis skilja mellan substantiella (beskrivande) och funktionella (ändamålsenliga) religionsdefinitioner:
• En substantiell definition beskriver religionens innehållsliga sida och dess olika delar samt svarar på vad religion är. Exempel:
”Religion är tro som grundar sig på föreställningen om en eller flera gudar, andar, transcendenta själar eller andra övernaturliga fenomen. Religion kan även röra sig om motsvarande föreställningar om en högsta andlig verklighet eller yttersta sanning, med eller utan gudar. Andetro, förfäderstro och övertygelsen om en magisk verklighet är också uttryck för religion. Religioner förutsätter ofta existensen av en själ som lever vidare efter kroppens död.” (Wikipedia)
• En funktionell definition är bredare och visar på vilka funktioner och behov religionen fyller för individen och samhället. En funktionell definition svarar på vad en religion gör. Exempel:
”Religion kan definieras som ett system av trosföreställningar och handlingar som gör det möjligt för en grupp av människor att komma tillrätta med det mänskliga livets yttersta frågor. Detta system är ett uttryck för människans vägran att kapitulera inför döden, att ge efter för svårigheter.” (Gustafsson)
Men det är också viktigt att skilja på vad religion är och inte är eftersom religion ibland utnyttjas av individer eller grupper i andra syften än enbart religiösa.
Några generella kännetecken på äkta religion skulle kunna vara att den vidgar verkligheten, frigör, ger kraft och inspiration samt råd och stöd om hur vi ska leva våra liv och förhålla oss till andra människor. Medan en falsk religion skulle kunna kännetecknas av tvång, rädsla, verklighetsflykt och förvrängd verklighetsuppfattning.
Bland SO-rummets ämneskategorier för religionskunskap hittar du massor av fakta om religion och religiositet. En stor del av materialet handlar om olika religioner – stora som små, men du kan också fördjupa dig i icke religiösa livsåskådningar, livsfrågor, etik och mycket annat.
Litteratur och Internetkällor:
Del ur Lgr 11: Kursplan i religionskunskap i grundskolan
sv.wikipedia.org/wiki/Religion 2011-06-03
Owe Wikström, Om heligheten, Natur och Kultur, 1997
Göran Gustafsson, Tro, samfund och samhälle, Libris, 2000
Text: Robert de Vries (red.)
