Förenklat kan man säga att det kristna livet ska präglas av att den kristne lever i Jesus efterföljd. Det betyder att försöka leva och handla med Jesus och hans undervisning som förebild. Den kristna etikens grundmönster finns i Nya testamentet: "Du ska älska Gud över allting och din nästa som dig själv." ("det dubbla kärleksbudet"). I Bergspredikan finns också den gyllene regeln: "Allt vad ni vill att människor ska göra er, det ska ni också göra mot dem!" De tio budorden, som finns i Gamla testamentet, utgör ytterligare en viktig grund för kristen etik.
Kristen etik handlar därmed inte bara om regler för vad man får och inte får göra. En central tanke är omsorgen om andra människor. Frågor om rätt och fel kan exempelvis handla om hur man behandlar någon som är utsatt, hur man förlåter en person som har gjort fel eller vilket ansvar man har för människor som behöver hjälp. Olika kristna kan komma fram till olika svar på svåra etiska frågor, men kärleken till medmänniskan har en central plats.
I praktiken blir det kristna vardagslivet en ständig brottning med sådana konflikter. Men hela tiden ska kärleksbudet och den gyllene regeln ligga till grund. Därifrån får de kristna försöka finna handlingsmönster i de enskilda fallen. Bibeln fungerar därför inte som en regelbok där det finns ett enkelt svar på varje situation. Den kristne måste ofta själv fundera över hur de grundläggande principerna ska tillämpas i vardagen.
Det finns de som menar att det viktigaste i kristendomen är etiken som bland annat uttrycks i Bergspredikan, där Jesus undervisar om hur människan bör leva och behandla andra. Man hör ofta att samhället vore bättre om människor följde vad man kallar "den kristna etiken". Många av de värderingar som brukar förknippas med kristen etik, exempelvis medmänsklighet, omsorg och respekt för andra, finns samtidigt även inom andra religioner och icke-religiösa livsåskådningar. Kristen etik och västerländska demokratiska värderingar överlappar därför på flera områden, men är inte samma sak.
Den barmhärtige samariern – en berättelse om att hjälpa sin fiendeEn av Bibelns mest kända berättelser om etik är liknelsen om den barmhärtige samariern. Jesus berättar om en man som blir överfallen av rövare, misshandlad och lämnad halvdöd vid vägen. En präst kommer förbi utan att hjälpa honom. Därefter passerar en levit, en person med religiösa uppgifter, men även han går vidare. Till slut kommer en samarier. Han stannar, tar hand om den skadade mannen och betalar för att han ska få vård. Det speciella är vem som hjälper. Samarier och judar hade vid den här tiden religiösa och historiska motsättningar. Den person som visar störst medmänsklighet i Jesus berättelse tillhör därför en grupp som många av åhörarna kunde betrakta med misstänksamhet. När Jesus får frågan om vem som är människans "nästa" vänder han därmed på perspektivet: det viktiga är inte vilken grupp någon tillhör, utan hur man behandlar en människa som behöver hjälp. Liknelsen har blivit så känd att uttrycket "en barmhärtig samarier" fortfarande används om en person som hjälper någon i nöd. Berättelsen är ett tydligt exempel på hur kristen etik kan handla om handling snarare än bara om tankar och regler – att se en människa som behöver hjälp och faktiskt göra något.
|
M LÄS MER: Kristet liv och kristen människosyn
S LÄS MER: Kristen etik och vardag
L LÄS MER: Kristendomens grunder
S LÄS MER: Den kristna läran – treenigheten
S LÄS MER: Etik och moral
Skrolla ner till listorna med bilder så hittar du mer material som handlar om ämnet.
FÖRFATTARE
Text: Jan Arvid Hellström, biskop, docent i praktisk teologi och professor i kyrko- och samfundsvetenskap.
