Det antika Greklands storhetstid kan sägas börja redan under 700-talet f.Kr och varade fram till 300-talet f.Kr.
Greklands geografiska läge vid Medelhavet kom att spela en viktig roll för handeln och spridandet av idéer i området. Grekerna koloniserade dessutom stora områden runt Medelhavet vilket bidrog till att sprida den grekiska kulturen. karta
En gemensam grekisk kultur
Under antiken var Grekland ett politiskt splittrat rike och bestod av en mängd stadsstater vilka fungerade som självstyrande småriken. De grekiska stadsstaterna hade emellertid en gemensam kultur som gav dem en grekisk identitet. Den grekiska kulturen bestod av olika delar. Huvudingredienserna var grekisk mytologi, litteratur, teater, arkitektur, konst, idrott och filosofi.
Grekland var politiskt splittrat
De grekiska stadsstaterna lyckades aldrig enas i en gemensam stat. Greklands besvärliga geografiska förhållanden gjorde att stadsstaterna många gånger isolerades från varandra genom naturliga barriärer som bergskedjor och hav. Dessutom förekom det ofta rivalitet och krig mellan de olika stadsstaterna. Men när grekerna hotades av yttre fiender höll de vanligtvis ihop.
Perserkrigen
Omkring 500 f.Kr gjorde några underkuvade grekiska stadsstater, belägna vid Mindre Asiens västkust, uppror mot perserna. Upproret stöttades av Aten och några andra stadsstater från det grekiska fastlandet. Revolten slogs dock snabbt ned av perserna varefter perserkungen beslöt sig för att straffa Aten och de grekiska stadsstaterna. Perserna skulle därmed utvidga sitt territorium västerut och införliva Grekland i sitt stora välde. Kriget som följde mellan perserriket och de grekiska stadsstaterna har inom västerländsk historieforskning blivit känt som ”perserkrigen”. Efter att grekerna till slut besegrat perserna vid Marathon 490 f.Kr och Salamis 480 f.Kr lyckades Grekland bevara sin självständighet.
Alexander den store infogar Grekland i sitt välde
På 300-talet f.Kr var Grekland försvagat och sårbart efter årtionden av inbördeskrig mellan de ledande stadsstaterna Aten och Sparta. Landet erövrades då av Makedonien som var ett grannland i norr. Strax efter invasionen avled den makedonska kungen, varefter hans son Alexander övertog tronen. Alexander införlivade de grekiska stadsstaterna i sitt rike och genom ytterligare erövringar runt om i Främre Orienten skapade han så småningom ett av de största imperier som världen dittills skådat (karta). I historieskrivningen har han därför blivit känd som Alexander den store.
Den grekiska kulturen sprids
Efter Alexander den stores död 323 f.Kr splittrades hans väldiga rike. Den grekiska kulturen hade då hunnit spridas över stora delar av Främre Orienten där den blandades med asiatiska influenser. Den grekiska kulturen fick därmed en ny form som kallas hellenism.
Den grekiska kulturen har varit av stor betydelse för det västerländska kulturarvet, inte minst tack vare romarna som övertog en stor del av den grekiska kulturen i dess hellenistiska form.
Arvet från antikens Grekland
Vårt samhälle präglas än idag av grekernas kulturella arv. Här följer några exempel på beståndsdelar i den grekiska kulturen som bidragit till att forma vår västerländska kultur:
- Demokrati
- Vetenskap
- Filosofi
- Konst
- Teater
- Litteratur
- Vårt alfabet har sina rötter i det grekiska.
- Byggnadskonst
- Idrott
Litteratur:
Åke Holmberg, Vår världs historia – från urtid till nutid, Natur och Kultur, 1995
Hugo Montgomery, Medelhavsvärldens historia till omkring 400 e.Kr, Almqvist & Wiksell, 1995
Text: Robert de Vries (red.)
- Animerad karta som visar den grekiska kulturens uppkomst och spridning
- Karta över den grekiska och feniciska koloniseringen av Medelhavsområdet
- Animerad karta över historiska imperier som har dominerat Medelhavsområdet
- Animerad karta som visar Alexander den stores erövringar och imperium
- Karta som visar Alexander den stores erövringar och imperium
- BBC Dimensions: Hur stort var egentligen antikens Aten? Jämför själv!
