Många som kallar sig liberaler skulle starkt motsätta sig detta påstående. Istället skulle de säga att nyliberalismen är en förvrängd och inskränkt ytterlighet av vissa liberala grundsatser, som på många sätt står för helt andra värderingar än den riktiga "socialliberalismen".
Nyliberalism vann gehör främst under 1980-talet, genom bl.a. ekonomen Milton Friedman.
Ideologins förespråkare tar avstånd från socialliberalism och med det John Maynard Keynes teori om att staten bör bedriva aktiv finanspolitik för att stävja hög- och lågkonjunktur, för att på så sätt hålla en stabil tillväxt. Förespråkarna för ideologin anser själva att nyliberalismen trots namnet är en återgång till den ursprungliga liberalismen. Nyliberaler tar också avstånd från John Stuart Mill.
