Antal invånare: 1441,7 miljoner (2024)
Huvudstad: New Delhi (New Delhi är en stadsdel i storstaden Delhi men räknas av tradition som Indiens huvudstad)
Indien brukar kallas världens största demokrati, med över en miljard invånare. Landet, som snarare är en hel kontinent, myllrar av olika kulturer, språk och religioner. Här trängs moderna megastäder med ålderdomliga landsbyar, och en världsledande IT-industri har utvecklats i ett land som ännu präglas av ett uråldrigt kastväsen. Indien är i konflikt med grannlandet Pakistan om området Kashmir. Båda länderna har kärnvapen.
Befolkning
Indien är världens folkrikaste land. Befolkningstätheten varierar mycket – från Himalayas glest befolkade bergstrakter i norr till det överbefolkade Västbengalen i öster. Få länder har en sådan blandning av folkslag som Indien.
Religion
I Indien är hinduismen den dominerande religionen, medan muslimerna är den klart största av en rad religiösa minoriteter. På många håll råder spänningar mellan hinduer och muslimer och periodvis flammar våldsamheter upp mellan de två grupperna. Ofta är våldet underblåst av extremister av politiska skäl.
Kastsystemet
Även om kastsystemet aldrig har erkänts i den indiska författningen – och trots att det sakta håller på att luckras upp bland medelklassen i städerna – bestämmer det i stor utsträckning fortfarande indiernas sociala, politiska och yrkesmässiga tillhörighet.
Politiskt system
Indien är en republik och förbundsstat med 28 delstater. Presidenten är statschef, men centralregeringen i New Delhi har den verkställande makten. Delstaterna ansvarar för en lång rad politikområden. Bland de många politiska partierna finns bara två helt landsomfattande: Kongresspartiet som dominerade politiken i årtionden och det hindunationalistiska BJP som styr Indien sedan 2014.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden.
Demokrati och rättigheter
Indien är en demokrati, även om bedömare varnar för att den håller på att urholkas inom rättsväsende och medier. Det kan vara livsfarligt att arbeta som journalist där. Inom det politiska system kan allt från kommunistiska ateister till konservativa religiösa verka för sina ideal.
Utrikespolitik och försvar
I sitt närområde är Indien en stormakt. Landets politiska och ekonomiska inflytande över flera av de mindre grannstaterna gör att relationerna periodvis är ansträngda. Indien söker också en större roll internationellt, bland annat genom strävan efter en permanent plats i FN:s säkerhetsråd. Landets maktambitioner kolliderar med Kinas växande inflytande i Asien, inte minst i Indiska oceanen och i Himalaya. Indiens konflikt med Pakistan om Kashmir oroar omvärlden, särskilt som båda länderna har kärnvapen.
Ekonomi
Indien har Asiens tredje största ekonomi efter Kina och Japan. Landet har en omfattande industri- och tjänstesektor, samtidigt som över halva befolkningen försörjer sig på jordbruk, ofta för eget bruk. Skillnaderna är enorma mellan dem som fått del av Indiens modernisering och dem som inte nåtts av den. Man kan därför knappast tala om en enda indisk ekonomi.
Utbildning
Det råder stora skillnader i utbildningsnivå inom Indien – såväl mellan män och kvinnor som mellan olika delstater och samhällsgrupper. Landet har ett antal elituniversitet i världsklass, medan grundskolan ute på landsbygden släpar efter i flera delstater.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Indiens geografi >
Sociala förhållanden
Indien är ett i socialt hänseende djupt skiktat samhälle med en liten rik elit, en växande ofta högutbildad medelklass främst i städerna samt en stor slum- och landsbygdsbefolkning som inte sällan lever i armod. Villkoren är också mycket olika för män och kvinnor, även om en stark rörelse för ökad jämställdhet tog fart efter en uppmärksammad gruppvåldtäkt i Delhi 2012.
Besök Landguiden och läs mer om Indien.
Konflikter : Kashmir
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
