Antal invånare: 122,6 miljoner (2024)
Huvudstad: Tokyo
Japan är till ytan något större än Norge. Landet består av de stora öarna Hokkaido, Honshu, Shikoku och Kyushu samt tusentals mindre öar som bildar en över 300 mil lång, smal båge från norr till söder. Den norra änden ligger på samma breddgrad som Norditalien, medan de sydliga Ryukyu-öarna (med Okinawa) sträcker sig ned till Taiwan.
Japans fyra huvudöar utgör omkring 99 procent av landytan. Störst är Honshu, som är nästan lika stort som Norrland. Kortaste förbindelsen till fastlands-Asien går över det 19 mil breda Koreasundet.
Öarna domineras av svårforcerade skogar och berg. Nära två tredjedelar av landytan täcks av skog, och mindre än en femtedel är beboelig och odlingsbar. Det geologiskt unga området har gott om heta källor och ett åttiotal aktiva vulkaner, fler än något annat land. Högsta berget Fuji är en sovande vulkan. Under öarna löper flera jordskorpeplattor samman, vilket ger återkommande jordbävningar och vulkanutbrott. Årligen registreras något tusental lätta jordskalv, medan kraftigare jordbävningar förekommer i snitt vart femte år.
Det jätteskalv som drabbade staden Kobe 1995 uppmättes till 7,2 på Richterskalan och krävde över 6 400 dödsoffer. Flera starka jordbävningar skakade 2004 regionen kring västkuststaden Niigata. Det kraftigaste skalvet i modern tid drabbade nordöstra Japan i mars 2011 (se Trippelkatastrofen).
Japan har ett tempererat monsunklimat med fyra klart åtskilda årstider. Somrarna är som regel varma och fuktiga medan vintrarna är relativt milda, men skillnaderna mellan olika landsändar är stora. I norr kan vintern vara sträng och blåsig. Sommartid råder längst i söder närmast tropiskt klimat. Vintertid, då kalla nordvästliga monsunvindar blåser från fastlandet, hopas molnen längs öarnas västsidor och mycket snö faller. På östsidorna är klimatet klarare, torrare och soligare.
På sommaren blåser varma, fuktiga vindar in över hela landet från sydöst. Japan har två regnsäsonger, en i början av sommaren och en på hösten. Nästan överallt överstiger årsnederbörden 1 000 mm/år. Framåt sensommaren och hösten sveper ofta tyfoner in över främst södra och mellersta Japan och ställer till stora skador.
Japan behöver förlita sig på import av viktiga råvaror från omvärlden. Kol, olja och fossilgas hör till det som importeras och fossila bränslen utgör ännu en stor del av energiförbrukningen. Ett drygt årtionde efter Fukushimakatastrofen planeras åter satsningar som ska ge kärnkraft en större roll i elförsörjningen, vilket hoppas leda till minskade utsläpp av växthusgaser.
Japan har ett flertal olika mineral men bara i små mängder och bland annat järnmalm, bauxit och koppar är viktigt importvaror. Till de största naturtillgångarna hör i stället landets skog och goda fiskevatten.
Statistik från 2022 visar att olja svarar för cirka två femtedelar av energiförbrukningen medan kol och fossilgas svarar tillsammans för nästan hälften. Särskilt fossilgasen har ökat sin andel sedan Fukushimakatastrofen. Även förnybara energikällor har vuxit i betydelse och står idag för omkring 10 procent av energiförsörjningen. Här är vattenkraft och biobränslen särskilt viktiga. Kärnkraft svarar för cirka 3 procent av energiförbrukningen.
Japans bergiga terräng gör att det är ont om odlingsbar mark. Det plus befolkningstrycket och efterkrigstidens jordreform, där gamla feodala jordbruk bröts upp och delades ut till bönder, har splittrat upp åkermarken. Små åkerlappar varvas med bebyggelse på all beboelig mark och en genomsnittlig brukningsenhet är bara drygt en hektar. Att leva på inkomsten från så små gårdar är svårt, och de flesta jordbrukarfamiljer har därför lantbruket bara som bisyssla.
Den i särklass viktigaste grödan är ris. Moderna odlingsmetoder har ökat avkastningen och Japan är mer än självförsörjande på ris.
Även vete, korn, råg och sojabönor odlas men i mindre skala. Det största spannmålsbehovet täcks av import. Växande efterfrågan på kött och mejeriprodukter har drivit upp boskapsuppfödningen. Japanskt nötkött är eftertraktat i omvärlden för dess goda kvalitet.
Omkring 70 procent av Japan är skogbevuxet. Men mindre än en tredjedel av skogen används i kommersiella syften, vilket framför allt beror på att träden växer i otillgängliga bergsområden.
Av tradition är fisk vanligare i kosten än kött och därmed japanernas viktigaste proteinkälla. Vattnen kring Japan är rika på fisk på grund av en combination av varma och kalla havsströmmar nära kusterna.
Industrisektorn spelar en viktig roll i den japanska ekonomin och landet är ett av världens främsta industriländer. Men beroendet av att importera råvaror och energi innebär att det finns en sårbarhet för ekonomiska och politiska förändringar i omvärlden.
Besök Landguiden och läs mer om Japan.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
Använd Landguidens båda fakta- och statistikavsnitt och jämför länder med varandra utifrån olika ämnen och indikatorer.
Genomgång (18:00 min) där SO-läraren "magister Wendin" pratar om geologisk och ekonomisk sårbarhet. Fokus är sårbarheten i Indonesien och Japan vad gäller jordbävningar och tsunamis. Här berörs främst tsunamin i Indiska oceanen 2004 och tsunamin vid Tohoku 2011 (inkl. Fokushima). Varför blev det så olika konsekvenser av de två naturkatastroferna?
I Landguiden hittar du massor av fakta om Japan. Faktan är indelad i olika ämnesområden. I gratisversionen ges en kort överblick över det som anses viktigt. De längre avsnitten kräver inloggning. Hör efter med din skola om ni abonnerar på Landguiden. Webbplatsen drivs av Utrikespolitiska Institutet och omfattar lättillgänglig och alltid uppdaterad information om alla världens länder.
Seterra är en geografisajt som hjälper dig att på ett enkelt, färgglatt och underhållande sätt lära dig länder, flaggor, huvudstäder och andra städer i Sverige och i resten av världen. Här finns massor med olika övningar.
På Globalis webbplats kan du läsa kortfattat om Japan ur olika perspektiv. Globalis grundar sig på statistik från FN och andra internationella organisationer. Här hittar du fakta om världens länders geografi, ekonomi, historia, politik och aktuella konflikter.
Artikel i Wikipedia där du kan läsa om Japan ur olika perspektiv. Japan är en konstitutionell monarki (kejsardöme) i Östasien. De tecken som utgör Japans namn betyder "solens ursprung", varför Japan ibland kallas "Soluppgångens land". Japan är en arkipelag bestående av 6852 öar. De fyra största öarna är Honshu, Hokkaidō, Kyushu och Shikoku...
Sveriges ambassads landfakta om Japan. Här kan du läsa kortfattat om landets politik, samhälle, ekonomi, historia m.m.
Albatros Travels webbplats där du bl.a. kan läsa kortfattat om Japans geografi. Kejsardömet Japan befolkas av 127 miljoner människor och består av huvudöarna Hokkaido, Honshu, Shikoku och Kyushu samt ca 3 000 mindre öar…
Vagabond.se är en reseportal där du kan hitta nyheter, guider, aktuella reportage och information om olika resmål över hela världen. På webbsidan finns även ett hundratal reseguider till olika länder och städer runt om i världen.
Historia om Japan. Här finns material som behandlar landets historia i små och stora drag.
Aktuell samhällsfakta om Japan. Här hittar du en kortfattad politisk och ekonomisk bakgrund om landet samt en del annat...
