Antal invånare: 11,7 miljoner (2024)
Huvudstad: Bryssel
Belgien ligger i Västeuropa och har en knappt sju mil lång kust mot Nordsjön. Till ytan är det ungefär lika stort som Småland. Landet består av tre distinkta geografiska områden, från kusten via ett småkuperat slättlandskap i de mellersta delarna till det skogstäckta bergsområdet Ardennerna i sydöst. Klimatet präglas av närheten till Atlanten.
Längs kusten, som vetter mot sydöstra England, finns sanddyner och marskland som tidigare har varit havsbotten. En del landområden ligger under den nuvarande havsytan och skyddas av vallar. Det är vanligt med översvämningar i låglänta delar av Flandern, den norra hälften av landet. Innanför kusten reser sig ett bördigt platålandskap och i sydöst når Ardennerna närmare 700 meter över havet.
En femtedel av Belgien är täckt av skog. Den lövskog som ursprungligen växte i stora delar av landet finns nu endast kvar i bergen, men även där har den i stor utsträckning fått ge vika för inplanterad barrskog.
Floderna Schelde (Escaut på franska) och Maas (Meuse) flyter genom landet från Frankrike i söder till Nederländerna i norr. Vid Schelde ligger Antwerpen, Europas näst största hamn, väl skyddad nära nio mil från havet. Det finns också bifloder och ett stort antal kanaler.
Klimatet är fuktigt med svala somrar och milda vintrar. Den rikliga nederbörden är jämnt fördelad över året. Brysseltrakten får i genomsnitt 850 millimeter nederbörd per år, medan Ardennerna kan få uppemot 1 400 millimeter.
Stenkol har historiskt varit Belgiens viktigaste naturtillgång men kolgruvorna är numera nedlagda. Sand och lera finns bland de få råvaror som fortfarande utvinns i landet. För sin energiförsörjning är landet beroende av import av främst olja och fossilgas.
Stenkol började brytas i stor skala främst i Vallonien på 1800-talet och var en central faktor i industrialiseringen. Höga produktionskostnader bidrog till att de sista kolgruvorna stängde i början av 1990-talet. Kol importerades därefter men 2016 avvecklades det sista kolkraftverket.
Olja, fossilgas och kol står för två tredjedelar av energiförsörjningen, med kolet som ett mindre inslag numera, och kärnkraft för en dryg femtedel. Resterande andel, runt en tiondel, kommer från förnybara energikällor, där främst biobränsle och avfall är störst men vind- och solkraft växer snabbt.
Djurhållning dominerar jordbruket i Belgien, där drygt fyra tiondelar av ytan utgörs av betes- och odlingsmark. Den enda naturtillgången av betydelse, stenkol, lade grunden för Belgiens industriella utveckling. Kol utvinns inte längre men har lagt grunden för en mångskiftande metallindustri. I dag tillverkas också bland annat kemikalier och fordon.
Den belgiska järn- och stålindustrin växte upp i anslutning till kolgruvorna i Vallonien på 1800-talet. Småningom krisade stålbranschen men den tunga industrin hölls länge i gång med hjälp av statliga subventioner samtidigt som en nödvändig omstrukturering uteblev. Under 1980-talet tvingades Belgien göra stora nedskärningar som drabbade Valloniens järn- och stålcentrum Charleroi och Liège hårt. Kolbrytningen upphörde helt 1992. Metallproduktionen har dock fortsatt med hjälp av importerade råvaror, som bland annat koppar, zink och aluminium.
Besök Landguiden och läs mer om Belgien.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
Använd Landguidens båda fakta- och statistikavsnitt och jämför länder med varandra utifrån olika ämnen och indikatorer.
Kortfattad genomgång (17:44 min) på engelska via YouTubekanalen Countries Explained som i den här videon berättar om Belgien.
Pedagogisk genomgång (2:47 min) kring några länder i Västeuropa: Belgien, Frankrike, Nederländerna, Tyskland och Storbritannien. Materialet presenteras av Studi.se.
Europeiska kommissionens snabbfakta om Belgien. Här berättas kortfattat om några av landets typiska särdrag och berömdheter.
I Landguiden hittar du massor av fakta om Belgien. Faktan är indelad i olika ämnesområden där du i gratisversionen ges en kort överblick över det som anses viktigt. De längre avsnitten kräver inloggning. Hör efter med din skola om ni abonnerar på Landguiden. Landguiden drivs av Utrikespolitiska Institutet och omfattar lättillgänglig och alltid uppdaterad information om alla världens länder.
På Globalis webbplats kan du läsa kortfattat om Belgien ur olika perspektiv. Globalis grundar sig på statistik från FN och andra internationella organisationer. Här hittar du fakta om världens länders geografi, ekonomi, historia, politik och aktuella konflikter.
Artikel i Wikipedia där du kan lära dig mer om Belgien. Belgien, formellt Konungariket Belgien, är en konstitutionell monarki i Västeuropa. Belgien gränsar mot Frankrike, Tyskland, Luxemburg och Nederländerna. Belgien är en av grundmedlemmarna i Europeiska unionen och är säte för EU:s högkvarter, samt flera andra stora internationella organisationer som Nato...
Sveriges ambassads landfakta om Belgien. Här kan du läsa kortfattat om landets geografi, samhälle, politik, ekonomi m.m.
Regeringskansliets faktasidor om Europa och Centralasien. Här redogörs kortfattat för de afrikanska ländernas historia, samhälle och Sveriges förbindelser med dem.
Här finns material som behandlar Belgiens historia i små och stora drag. Du kan få en helhetsbild eller fördjupa dig i...
Aktuell samhällsfakta om Belgien. Här hittar du en kortfattad politisk och ekonomisk bakgrund om landet samt en del...
