Vad är ett helgon?
Inom kristen tradition är ett helgon en from människa som levt särskilt nära Gud och haft kontakt med det gudomliga och därefter blivit helgonförklarad av kyrkan.
För att en man eller kvinna ska kunna bli helgonförklarad måste personen i fråga vara död och ha levt ett liv som visar att han eller hon genom sina handlingar har älskat Gud. En av de mest kända helgonen är Franciscus av Assisi. Många städer, gator och kyrkor bär hans namn. Hans ande lever kvar i den stora Franciskanerorden, den största munkorden inom den katolska kyrkan. Han dog 1226.
Innan någon helgonförklaras (det kallas att bli kanoniserad) av påven granskas personens handlingar mycket noggrant.
Helgonen betyder mycket för katolikerna. Man anser att helgonen finns hos Gud, därför vänder sig många i sina böner till helgonen (jämför med hinduismens alla smågudar). Det främsta helgonet är Maria, Jesus mamma.
Heliga Birgitta
Heliga Birgitta är Nordens mest kända helgon. Birgitta Birgersdotter eller heliga Birgitta föddes ca 1303 i Uppland och dog 1373 i Rom.
Hon var gift med Ulf Gudmarsson och födde 8 barn. Efter makens död på 1340-talet engagerade hon sig djupt i såväl värdslig som kyrklig politik. Hon lät skriva ned sina gudomliga uppenbarelser.
1349 begav hon sig till Rom och bodde där resten av sitt liv. I Rom umgicks hon i framstående kretsar. Hon höll täta kontakter med Sverige och grundade en klosterorden. Vadstena kloster byggdes, där hennes dotter senare blev abbedissa.
Nordens första riktiga helgon
Heliga Birgitta (1303-1373) är den första och var under lång tid också den enda från Norden som påven utnämnt till helgon (sedan 2016 finns ett helgon till från Norden). Till minne av det firar vi i Sverige än idag Birgittas namnsdag den 7 oktober. Heliga Birgitta är begravd i Vadstena kloster. Hon helgonförklarades 1391.
Litteratur:
Niels C. Nielsen, Religions of the World, St. Martins Press, 1993
Christer Hedin, Kristendom : lära, fromhetsliv och historia, Dialogos Förlag, 2011
Tarald Rasmussen och Einar Thomassen, Kristendomen - En historisk introduktion, Artos Norma Bokförlag, 2007
Görel Byström m.fl., Gudastyrd vardag – världsreligionerna i människors dagliga liv, Utbildningsförlaget Brevskolan, 1998
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, SO-lärare och författare
