Antal invånare: 24,3 miljoner (2024)
Huvudstad: Damaskus
Syrien, vars gränser stakats ut av tidigare kolonialmakter, ligger i östra Medelhavsområdet och domineras av öken, stäpp och berg. Längst i väster har ganska god nederbörd skapat bördiga jordar, medan möjligheten att bedriva jordbruk i de ökenartade områdena i öster är helt beroende av vattnet från floden Eufrat. Till ytan är Syrien något större än Götaland och Svealand tillsammans.
Längs kusten löper en tre mil bred landremsa som avgränsas i öster av Alawitbergen. Höjderna når drygt 1 500 meter över havet.
Öster om Alawitbergen ligger en bördig dalgång kring floden Orontes (al-Asi), som rinner upp i Libanon och passerar norrut genom Syrien på sin väg ut i Medelhavet via Turkiet. Dalen avskiljs i sin tur från en högplatå längre österut av bergskedjan Jabal al-Zawiya.
Högplatån består till största delen av stäpp och öken men den bryts av en rad låga berg som löper från sydväst mot nordöst. Söder om dessa berg längs gränsen till Jordanien ligger den syriska öknen, al-Hamad.
Genom högplatån rinner Eufrat från Turkiet i norr till Irak i sydöst. Eufrat och dess bifloder Khabur och Balikh utnyttjas för konstbevattning. Eufratdammen som stod klar på 1970-talet har gett upphov till en konstgjord sjö, Assadsjön, som är elva kilometer lång och åtta kilometer bred. En bit av floden Tigris i det nordöstra hörnet av Syrien utgör gräns mot Turkiet.
Längs gränsen mot Libanon i sydväst löper bergskedjan Antilibanon och där ligger landets högsta berg, det 2 814 meter höga Jabal al-Shaykh (eller Hermon). Öster om Antilibanon och söder om Damaskus finns ett delvis svårtillgängligt vulkaniskt bergområde, känt som Jabal al-Arab ("Arabernas berg") eller Jabal al-Duruz ("Drusernas berg").
Längs bergen vid kusten och i norr finns det risk för jordbävningar. Syrien ligger på en kontinentalplatta som kallas Arabiska plattan. Den bidrar till tryck mot en mindre kontinentalplatta i norr, där Turkiet ligger. Gränsen mellan kontinentalplattorna går från östra Medelhavet upp mot östra Turkiet och där skedde de katastrofala skalven 2023 som också gav svåra följder i Syrien.
Sedan 1967 ockuperar Israel ett nära 1 300 kvadratkilometer stort bergsområde i sydväst, Golanhöjderna.
Knappt en tredjedel av Syriens yta är uppodlad och bara omkring tre procent täcks av skog.
Vid kusten är klimatet fuktigt med varma somrar och milda regniga vintrar, medan det blir allt torrare inåt landet. I de centrala och östra delarna är somrarna heta och vintrarna kalla. I sydöst råder ökenklimat. I Hamadöknen kan det bli över 40 grader varmt om sommaren och sandstormar är vanliga från februari till maj. I bergen snöar det på vintern och snö är inte heller ovanligt i Damaskus (700 meter över havet).
Perioder av torka kan sträcka sig över flera odlingssäsonger.
Syriens viktigaste naturtillgångar är olja, fossilgas (naturgas) och fosfat, men oljeproduktionen har under inbördeskriget sedan 2011 minskat starkt. Medborgarnas tillgång till energi är ojämn särskilt i oppositionskontrollerade områden. Men störningarna är stora även på andra håll, trots att Assadstyret stöds av länder som har oljeproduktion. Miljökonsekvenserna har samtidigt blivit stora, inte minst längs Medelhavskusten.
Olja har stadigt varit den dominerande energikällan följd av gas. 2021 stod oljan såvitt det går att beräkna för drygt två tredjedelar av energin och gasen för en tredjedel. Men det är svårt att bedöma hur tillförlitlig rapporteringen är, eftersom flera stora regioner ligger utanför regeringens kontroll. Det som står klart är att produktionsförmågan har minskat och att det också är svårt att ersätta bortfallet med import när konflikter och internationella sanktioner präglar både Syriens och allierade staters förhållande till omvärlden.
Tillgången till elektricitet baseras också på olja och gas, med gas som den största källan (mer än hälften av elproduktionen och förbrukningen). Vattenkraft utgör några få procent.
Jordbruket har traditionellt sett utgjort den syriska ekonomins ryggrad, och regeringen har strävat efter att landet ska vara självförsörjande på de viktigaste grödorna. Men under inbördeskriget har många lantbruk förstörts av stridshandlingarna, bönder har drivits på flykt och system för bevattning har raserats eller fallit sönder. Till det kom jordbävningskatastrofen i början av 2023, men utvecklingen inom industriproduktionen hämmades redan före kriget och skalven.
På den vanligtvis bördiga jorden närmast kusten och i dalgången kring floden Orontes odlas i normala fall frukt, oliver, tobak och bomull. På högplatån från gränsen till Jordanien fram till Eufrats dalgång, traditionellt det viktigaste jordbruksområdet, är spannmål huvudgröda. I al-Jazira, området mellan Eufrat och Tigris i nordöst, odlas bomull. Spannmål har odlats nästan enbart för inhemskt bruk, medan bomull, frukt och grönsaker varit viktiga exportgrödor.
Textilier, konstgödsel, cement, livsmedel, kemikalier – Syrien har haft ganska bred industriproduktion. Men brist på kapital, krångliga lagar och otillförlitlig elförsörjning är några av de faktorer som redan före inbördeskriget hämmade landets industriella utveckling.
Länge var Syrien särskilt känt för sitt siden. Damast, tyg med invävt mönster, fick sitt namn av ursprunget (en förvanskning av namnet Damaskus). I modern tid tog bomullsproduktionen över med omkring en femtedel av befolkningen sysselsatt med antingen odling eller förädling. Vid sidan av oljan blev textilindustrin en av de viktigaste branscherna med tusentals verkstäder och stort exportvärde.
Besök Landguiden och läs mer om Syrien.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
Använd Landguidens båda fakta- och statistikavsnitt och jämför länder med varandra utifrån olika ämnen och indikatorer.
I Landguiden hittar du massor av fakta om Syrien. Faktan är indelad i olika ämnesområden. I gratisversionen ges en sammanfattande överblick över ämnena. De längre avsnitten kräver inloggning. Hör efter med din skola om ni abonnerar på Landguiden. Webbplatsen drivs av Utrikespolitiska Institutet och omfattar lättillgänglig och alltid uppdaterad information om alla världens länder.
På Globalis webbplats kan du läsa kortfattat om Syrien ur olika perspektiv. Här finns också en artikel där det berättas om konflikten med Israel om Golanhöjderna. Globalis grundar sig på statistik från FN och andra internationella organisationer.
Sveriges ambassads landfakta om Syrien. Här kan du läsa kortfattat om landets samhälle, politik, ekonomi m.m.
Regeringskansliets faktasidor om Mellanösterns och Nordafrikas länder. Här redogörs kortfattat för ländernas historia, samhälle och Sveriges förbindelser med dem.
Aktuell samhällsfakta om Syrien. Här hittar du en kortfattad politisk och ekonomisk bakgrund om landet samt en del...
Få en överblick av Syriens historia. Här hittar du material som behandlar landets historia i stora drag.
