Antal invånare: 18,4 miljoner (2024)
Huvudstad: Guatemala City
Guatemala i Centralamerika har storslagen natur och levande ursprungskultur med åldriga rötter. Turismen är trots det begränsad, på grund av landets våldsamma historia. Inbördeskriget 1960 krävde över 200 000 människors liv. Flertalet offer var fattiga maya som föll offer för militärens övervåld. Efter kriget har omfattande våldsbrottslighet och korruption brett ut sig. Guatemala är ett medelinkomstland, men resurserna är extremt snedfördelade och många lever i djup fattigdom.
Befolkning
Guatemala är ett av de latinamerikanska länder som har störst andel ursprungsinvånare. Närmare hälften av guatemalanerna är maya, ett folk som delas in i drygt 20 olika grupper. Resten är i huvudsak av blandat ursprung. Befolkningen är starkt segregerad med stora skillnader i livsstil och levnadsvillkor.
Religion
Religionsfrihet råder i Guatemala men katolska kyrkan har en särskild ställning enligt författningen. Andra kristna samfund har dock vuxit på senare år och protestanterna är nu nästan lika många som katolikerna.
Inrikespolitik och författning
Guatemala är en republik och har sedan 1985 en demokratisk författning, men militären är fortfarande en maktfaktor. De politiska partierna är ofta kortlivade och det är vanligt att de saknar en stark ideologisk förankring. Sedan januari 2024 styrs landet av Bernardo Arévalo, en vänsterorienterad tidigare diplomat som kunde tillträda trots långtgående försök av politiska motståndare att stoppa honom.
Läs mer i Landguiden om landets politik
Demokrati och rättigheter
Demokratin är fortfarande skör i Guatemala, nästan ett kvartssekel efter inbördeskriget. Val genomförs under relativt ordnade förhållanden, men korruption, våld och organiserad brottslighet är utbredda problem som genomsyrar både politik och rättsväsende. Landet är ett av de farligaste på västra halvklotet för journalister.
Utrikespolitik och försvar
Guatemalas utrikespolitik präglas av närheten till USA, som historiskt sett haft stort inflytande över utvecklingen i landet och som är dess viktigaste handelspartner. Relationerna till andra länder i Centralamerika är också viktiga och Guatemala har varit drivande för att öka det politiska och ekonomiska samarbetet i regionen. Förhållandet till Belize är däremot ansträngt, då Guatemala gör anspråk på delar av grannlandet.
Ekonomi
Jordbruk var länge Guatemalas huvudnäring, men idag är tjänstesektorn störst. Även tillverkningsindustrin har blivit en viktig inkomstkälla, liksom den ökande turismen. Resurserna och inkomsterna i landet är mycket ojämnt fördelade och tillväxten hämmas bland annat av utbredd brottslighet och korruption.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Guatemalas geografi >
Utbildning
Var femte invånare saknar läs- och skrivkunnighet i Guatemala där utbildningssystemet är eftersatt och håller låg kvalitet. Lärarna är ofta dåligt utbildade och skolböcker och annat material saknas. Undervisningen är många gånger så dålig att de som går i skolan knappt lär sig något.
Sociala förhållanden
Få länder har en så ojämn inkomstfördelning som Guatemala. Trots att det räknas som ett medelinkomstland lever en stor del av befolkningen i djup fattigdom på grund av den sneda resursfördelningen. Hälften av alla barn under fem år är kroniskt undernärda, den största andelen i hela Latinamerika och den sjätte högsta siffran i världen.
Besök Landguiden och läs mer om Guatemala.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
