Antal invånare: 46,5 miljoner (2024)
Huvudstad: Bagdad
Irak, som är ungefär lika stort som Sverige, ligger i västra Asien i det forna tvåflodslandet Mesopotamien. Genom landet rinner floderna Eufrat och Tigris som i nedre delen av sitt lopp flyter samman till Shatt al-Arab. Iraks enda kust är en kort remsa mot Persiska viken, mindre än två mil lång fågelvägen.
Floderna skapar en bördig nordsydlig dalgång på omkring en fjärdedel av landets territorium. Väster om huvudstaden Bagdad bildar Eufrat tre stora sjöar; störst är Thartharsjön. Längst i söder omvandlas floddalen till vidsträckta träsk. De berömda våtmarker som irakierna känner som al-Ahwar har satts upp på FN-organisationen Unescos världsarvslista, men hotas av både nedsmutsning och klimatförändringar.
I norr mellan floderna blir landet allt mer kuperat och mot den syriska gränsen övergår det i ett högt beläget stäppland, på många håll närmast likt en öken. I norr och nordöst är Irak bergigt. Zagrosbergen, vid gränsen mot Iran och Turkiet, når höjder på över 3 000 meter.
Öken breder ut sig på en högplatå i väster och sydväst.
Irak har ett subtropiskt inlandsklimat med heta somrar och kalla vintrar. Temperaturtoppar på över 45 grader i skuggan är inte ovanliga på sommaren. I Bagdad lyder värmerekordet på över 51 grader, och Basra i söder har flera gånger noterat över 53 grader. Perioderna med extrem hetta har enligt meteorologer ökat. Minusgrader förekommer på vintrarna, utom i söder. I bergen i nordöst kan temperaturen sjunka till 30 minusgrader.
I floddalen i centrala Irak förvärras sommarhettan av extremt hög luftfuktighet på grund av allt stillastående vatten i floder, kanaler och träsk. Nederbörden är knapp i hela landet, utom i nordöst där det kan falla 400–600 mm per år. Omkring 90 procent av årsnederbörden i landet faller under perioden november till april.
Under det torra sommarhalvåret blåser det ofta hårt och ihållande. Våldsamma sandstormar förekommer. Fler än ett dussin sandstormar under 2022 stärkte uppfattningen att sådana stormar har blivit vanligare i takt med tilltagande torka i markerna. Samhällspåverkan blir stor bland annat genom att skolor stängs och människor med andningsbesvär tvingas uppsöka sjukhus.
Irak har världens femte största oljetillgångar efter Venezuela, Saudiarabien, Kanada och Iran. Regeringen är helt beroende av inkomster från de statliga oljeföretagen, men återkommande krigslägen har bromsat produktionen och skapat miljöproblem. Gas importeras från Iran, delvis därför att det saknas infrastruktur för att ta vara på gas vid landets oljekällor.
Olja står för två tredjedelar av energiförsörjningen, gas för närmare en tredjedel. En liten del utgörs av vattenkraft, medan bruket av andra förnybara källor knappt har kommit i gång.
Nästan all el produceras med fossila källor. Här utgör gas nu den största källan. Gasens roll växer medan oljans minskar. Vattenkraften står för några procent.
Andelen förnybara energikällor har förblivit liten, trots goda förutsättningar för solkraft.
Förutsättningarna för jordbruk brukade förr beskrivas som goda med bördiga marker och ofta rikligt med vatten. Men tilltagande torka skapar stora problem och mer än hälften av Iraks livsmedelsbehov har de senaste åren täckts av import. Industrisektorn domineras av framställning av oljebaserade produkter som bensin, kemikalier, gödsel och plast.
De viktigaste grödorna är vete, korn, ris, grönsaker, hirs och sockerrör. Dadlar är en irakisk specialitet. FN-organisationen Unesco klassade 2019, på förslag av arabländer, dadlarna som världsarv. Irak brukar i volym räknat vara världens ledande exportör.
Framställning av oljebaserade produkter som bensin, kemikalier, gödsel och plast dominerar tillverkningsindustrin. Näst viktigast är cementproduktion.Den övriga industrin är ytterst liten och omfattar produktion av elektriska apparater, textilier, skor, cigaretter och livsmedel.
Besök Landguiden och läs mer om Irak.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
Använd Landguidens båda fakta- och statistikavsnitt och jämför länder med varandra utifrån olika ämnen och indikatorer.
I Landguiden hittar du massor av fakta om Irak. Faktan är indelad i olika ämnesområden. I gratisversionen ges en sammanfattande överblick över ämnena. De längre avsnitten kräver inloggning. Hör efter med din skola om ni abonnerar på Landguiden. Webbplatsen drivs av Utrikespolitiska Institutet och omfattar lättillgänglig och alltid uppdaterad information om alla världens länder.
På Globalis webbplats kan du läsa om Irak ur olika perspektiv. Här berättas bland annat om det senaste kriget i Irak och om konflikten med kurderna. Globalis grundar sig på statistik från FN och andra internationella organisationer.
Artikel i Wikipedia där du kan läsa om Irak ur olika perspektiv. Irak, formellt Republiken Irak, är en republik i Mellanöstern i sydvästra Asien. Området kallades för Mesopotamien under antiken, och betraktas allmänt som en av de första civilisationerna...
Sveriges ambassads landfakta om Irak. Här kan du läsa kortfattat om landets geografi, samhälle, politik, ekonomi, historia m.m.
Regeringskansliets faktasidor om Mellanösterns och Nordafrikas länder. Här redogörs kortfattat för ländernas historia, samhälle och Sveriges förbindelser med dem.
Fördjupa dig i Iraks historia. Här finns material som behandlar landets historia i små och stora drag.
Aktuell samhällsfakta om Irak. Här hittar du en kortfattad politisk och ekonomisk bakgrund om landet samt en del annat...
