Antal invånare: 37,5 miljoner (2024)
Huvudstad: Riyadh
Saudiarabien upptar ungefär fyra femtedelar av Arabiska halvön. Terrängen som till stor del består av sandöknar och stäpplandskap sluttar från bergskedjor längs Röda havet i väster mot låglandet vid Persiska viken i öster.
Saudiarabien är fem gånger större än Sverige och har landgräns mot sju länder samt förbindelse till Bahrain via en vägbro. I vissa fall är gränserna osäkra. Uppgifterna om landets storlek varierar så mycket att skillnaden motsvarar hela Götalands yta. En stor del av landgränserna går genom ökenområden där det inte finns gränsmarkeringar eller demarkationslinjer utsatta. En gränstvist med Qatar, som på 1990-talet ledde till sammanstötningar med flera dödsoffer, löstes strax efter millennieskiftet, då länderna delade upp det omstridda området.
Saudiarabiens politiska centrum återfinns på den ökenartade högplatån Najd i landets inre, där huvudstaden Riyad ligger.
I kustregionen Hijaz vid Röda havet finns vallfartsorterna Mecka och Medina, liksom den viktiga hamnstaden Jidda. I bergen i sydväst ligger den bördiga provinsen Asir. Östregionen Hasa (al-Ahsa) präglades förr av oaser och fiskehamnar, men i dag dominerar oljeindustrin.
Ungefär en tredjedel av landet består av öken. Den otillgängliga al-Rub al-Khali i söder är en av världens största sandöknar. I norr och nordöst ligger öknarna Stora och Lilla Nafud. Varken sjöar eller permanenta floder finns. Underjordiska källor ger vatten åt oaser, men i övrigt utgörs Saudiarabien av stäpp med mager buskvegetation. Sandstormar och ökenspridning är stora problem, men 2021 offentliggjorde regeringen planer på omfattande skogsplantering (se Kalendarium).
Det faller ytterst lite regn, men när det händer kan kortvariga vattendrag uppstå. Ett namn på kartan som börjar på Wadi skvallrar om att där finns en flodbädd som någon gång kan bära vatten.
Ungefär en sjättedel av världens kända oljetillgångar finns i Saudiarabien. Landet är för det mesta världens största oljeexportör och det huvudsakligen statsägda Saudi Aramco är världens största oljebolag i fråga om produktion. Saudiarabien har också tillgångar av fossilgas (naturgas). Utfästelser har gjorts om att utsläppen av växthusgaser ska minska, men expertis luftar skepsis och ser risker för att det är fråga om "mycket snack och lite verkstad".
Oljereserverna är inte bara stora, oljan är också lätt att komma åt, särskilt jämfört med den utvinning på stora havsdjup som många andra stora energibolag bedriver. Saudiarabien har därför råd med lägre pris per fat än många konkurrenter.
I Saudiarabien finns även tillgångar av guld, järnmalm, koppar, fosfat, silver, uran, bauxit, kol, tungsten, bly, zink, kalksten, marmor, salt med mera. Utvinningen av dessa mineraler var länge eftersatt men har fått ökad betydelse.
Oljan står i runda tal för ungefär en tredjedel av landets energiförbrukning och gas för en tredjedel. Förnybara energikällor utgör en försumbar del. Sol- och vindkraft förekommer mest på experimentstadium.
Elkraftens andel produceras tvärtom till två tredjedelar i kraftverk som eldas med gas.
Brist på vatten är en naturlig begränsning för jordbruk i Saudiarabien, och bara ett par procent av ytan är uppodlad. Mer än en tredjedel av landet används däremot till viss del som betesmark. Innan oljan blev dominerande var jordbruk och fiske landets viktigaste näringsgrenar. Egen försvarsindustri prioriteras nu när staten försöker bredda den industriella basen för att minska beroendet av oljeexport och import av vapen.
Utvinning och raffinering av olja dominerar helt industrin. Oljan omvandlas också till andra produkter i petrokemisk industri, där även fossilgas (naturgas) är råvara. Konstgödsel och plastvaror är sådana industrivaror.
Besök Landguiden och läs mer om Saudiarabien.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
Använd Landguidens båda fakta- och statistikavsnitt och jämför länder med varandra utifrån olika ämnen och indikatorer.
På Globalis webbplats kan du läsa kortfattat om Saudiarabien ur olika perspektiv. Globalis grundar sig på statistik från FN och andra internationella organisationer. Här hittar du fakta om världens länders geografi, ekonomi, historia, politik och aktuella konflikter.
I Landguiden hittar du massor av fakta om Saudiarabien. Faktan är indelad i olika ämnesområden. I gratisversionen ges en sammanfattande överblick över ämnena. De längre avsnitten kräver inloggning. Hör efter med din skola om ni abonnerar på Landguiden. Webbplatsen drivs av Utrikespolitiska Institutet och omfattar lättillgänglig och alltid uppdaterad information om alla världens länder.
Artikel i Wikipedia där du kan läsa om Saudiarabien ur olika perspektiv. Saudiarabien, formellt Konungariket Saudiarabien, är en absolut monarki med sunnimuslimsk konstitution, belägen på Arabiska halvön i sydvästra Asien. Islam uppstod i det inre av den Arabiska halvön och dess två heligaste platser, Kaba i Mekka och profeten Muhammeds grav i Medina ligger i nuvarande Saudiarabien. Landets religion är islam...
Sveriges ambassads landfakta om Saudiarabien. Här kan du läsa kortfattat om landets samhälle, politik, ekonomi m.m.
Regeringskansliets faktasidor om Mellanösterns och Nordafrikas länder. Här redogörs kortfattat för ländernas historia, samhälle och Sveriges förbindelser med dem.
Aktuell samhällsfakta om Saudiarabien. Här hittar du en kortfattad politisk och ekonomisk bakgrund om landet samt en...
Här finns material som behandlar Saudiarabiens historia i små och stora drag.
Mekka (eller Mecka) är en stad i Saudiarabien som är känd som profeten Muhammeds födelsestad och...
