Antal invånare: 6,9 miljoner (2024)
Huvudstad: Asunción
Det glest befolkade Paraguay ligger i Sydamerikas inland. Diktatorn Alfredo Stroessner styrde landet med järnhand i närmare 35 år innan han drevs i landsflykt efter en kupp 1989. Hans parti, Coloradopartiet, behöll makten till valet 2008 och återtog den fem år senare. Trots ökad demokrati präglas Paraguay fortfarande av svårartad korruption och en stor svart sektor med omfattande smuggling av bland annat narkotika. Landet är fattigt, inkomsten per invånare är bland de lägsta i Latinamerika.
Befolkning
Befolkningen är koncentrerad till Paraguays östra del. I Chacoområdet väster om Paraguayfloden bor bara några få procent av invånarna. Befolkningen är ovanligt enhetlig för att vara i Latinamerika: runt 95 procent har blandat ursprung från främst européer och ursprungsfolk. Ovanligt är också att en majoritet av invånarna talar både spanska och ett ursprungsspråk, guaraní.
Religion
En stor majoritet av paraguayanerna är katoliker. Merparten av övriga invånare tillhör protestantiska samfund, däribland mennonitkyrkan.
Inrikespolitik och författning
Presidentmakten är stark i republiken Paraguay, som länge var en enpartistat. Det konservativa Coloradopartiet styrde under diktaturen fram till 1989 och har fortsatt att styra landet med undantag för en femårsperiod. President är Santiago Peña som vann valet 2023 med bred marginal. Coloradopartiet har majoritet i kongressens båda kamrar.
Läs mer i Landguiden om landets politik
Demokrati och rättigheter
Trots en modern och demokratisk författning har Paraguay inte lyckats frigöra sig från många decenniers diktatur. Såväl politiken som rättsväsendet präglas av djup korruption.
Utrikespolitik och försvar
Paraguay har under många decennier haft USA som främsta bundsförvant, länge som belöning för sin starkt antikommunistiska profil. Av ekonomiska skäl har landet oftast också månat om relationerna till Brasilien och Argentina.
Ekonomi
Ekonomin i Paraguay vilar på en stark jordbrukssektor där odling av sojabönor i industriell skala har blivit den dominerande verksamheten. Landet är också en av världens största exportörer av el. Korruption och dålig gränskontroll bidrar till att det också är ett smugglarparadis. Den svarta ekonomin är ungefär lika stor som den officiella, lagliga.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Paraguays geografi >
Utbildning
Utbildningsnivån är låg i Paraguay. Det finns alltför få skolor, särskilt på landsbygden, och det råder brist på klassrum. Många barn talar bara guaraní och kan inte följa undervisningen som oftast hålls på spanska.
Sociala förhållanden
Paraguay är ett mycket ojämlikt samhälle med extrema skillnader mellan landets rikaste och fattigaste grupper. Uppemot en tredjedel av invånarna lever i fattigdom. Värst är situationen på landsbygden och i städernas slumområden. Inkomst- och förmögenhetsklyftorna tenderar dessutom att öka. Bland de fattigaste är urfolken klart överrepresenterade.
Besök Landguiden och läs mer om Paraguay.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
