Antal invånare: 0,1 miljoner (2023)
Huvudstad: Nuku’alofa
Tonga kallades länge Söderhavets sista absoluta monarki. 2005 inleddes dock en försiktig demokratisering, som fem år senare ledde fram till det första allmänna demokratiska valet i örikets historia. Ute i byarna, där de flesta tonganer lever, har den kungavänliga adelsklassen ännu stort inflytande, och traditionella levnadsmönster och sedvänjor dominerar. Merparten av invånarna försörjer sig på småskaligt jordbruk och fiske och på pengar som släktingar utomlands skickar hem till familjen.
Befolkning
Nästan alla invånare i Tonga är polynesier. Den naturliga befolkningstillväxten är hög, men tiotusentals invånare har emigrerat, främst till Nya Zeeland eller USA.
Religion
I stort sett alla tonganer är kristna, varav det stora flertalet är protestanter. Det dominerande samfundet har länge varit det metodistiska Free Wesleyan Church, vilket drygt en tredjedel av befolkningen tillhör.
Politik
Tonga kallades länge Söderhavets sista absoluta monarki, där kungen utövade i det närmaste oinskränkt makt tillsammans med landets adel. Grundlagsändringar 2010 förändrade det politiska systemet i demokratisk riktning, men fortfarande är nio platser i parlamentet reserverade för adeln. Ett enda parti, Vänskapsöarnas demokratiska parti (DPFI), dominerar. Utrikespolitiskt har Tonga nära relationer med Storbritannien, Australien, Nya Zeeland och på senare tid Kina.
Ekonomi
Få naturresurser och ett isolerat geografiskt läge gör Tonga till ett ekonomiskt svagt utvecklat land. Beroendet av utländskt bistånd är stort, liksom av pengar som tonganer utomlands skickar hem till anhöriga på öarna. Den stora folkmajoriteten lever av småskaligt jordbruk och fiske. Industrisektorn är liten, medan turismen är ekonomiskt betydelsefull.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Tongas geografi >
Utbildning
Den nioåriga grundskolan mellan 6 och 14 års ålder är obligatorisk och avgiftsfri. Nästan alla barn går ut grundskolan. En del grundskolor och yrkesutbildningar drivs av kristna samfund.
Sociala förhållanden
Ungefär var femte tongan lever under den nationella fattigdomsgränsen, men de allra flesta får tillräckligt med mat. Det allmänna hälsotillståndet beskrevs länge som gott, men fet kost har gjort att fetmarelaterade sjukdomar som diabetes och hjärt- och kärlsjukdomar numera är ett allvarligt hälsoproblem.
Besök Landguiden och läs mer om Tonga.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
