Västsahara är ett fosfatrikt ökenområde i västra Afrika som sedan 1975 till större delen ockuperas av Marocko. Ungefär en fjärdedel av det forna Spanska Sahara kontrolleras av den västsahariska befrielserörelsen Polisario. En vapenvila ingicks 1991 och övervakas av FN-styrkan Minurso. Den folkomröstning om Västsaharas framtid som planerats sedan dess har inte blivit av.
Västsahara är något större än Norrland och består till större delen av platt och ofruktbar sten- och sandöken. Huvudstaden El Aaiún (eller Laâyoune) nära kusten i nordväst är belägen bara ett tiotal mil från Kanarieöarna. Nära kusten övergår det sterila ökenlandskapet i halvsavann med gräs, buskar, förkrympta akacieträd och enstaka pinjer. Dimma som ibland driver in från havet ger välbehövlig fukt.
Sedan 1980-talet delas Västsahara från norr till söder av ett 270 mil långt system av marockanska befästningsverk. Den västsahariska befrielserörelsen Polisario kontrollerar de i princip obefolkade områdena öster om de marockanska ställningarna. Stora delar av Västsahara är kraftigt minerade sedan kriget 1975–1991.
Befolkning
Västsahara har en liten befolkning på några hundratusen människor, men dess sammansättning är komplicerad och alla siffror är omstridda av politiska skäl. Ursprungsbefolkningen är saharier, ett arabiskt-berbiskt beduinfolk nära knutet till de moriska araberna i Mauretanien. Många av dessa ursprungsinvånare lever idag som flyktingar i Algeriet, medan både sahariska och icke-sahariska marockaner flyttat in i Västsahara sedan 1975.
Områdena som ockuperas av Marocko
De marockanskockuperade delarna av Västsahara har förändrats mycket sedan 1975, tack vare stora statliga investeringar. Numera är västsaharierna en minoritet i sitt eget land, eftersom de flesta invånare är marockaner som flyttat in efter invasionen. Säkerhetsstyrkorna går betydligt hårdare fram i Västsahara än i det egentliga Marocko, men protester fortsätter att blossa upp oregelbundet.
Polisario och flyktinglägren
Polisario bildades som gerillagrupp, men fungerar i dag också som politisk rörelse och exilregering, med ministrar, domstolar och en lagstiftande församling som styr över tiotusentals saharier i flyktinglägren.
Ekonomi
Västsahara är ett av världens mest ofruktsamma områden, men utanför El Aaiún finns stora fosfatfyndigheter, fiskevattnen är rika, och flera bolag letar efter olja utanför kusten. Marocko har samtidigt satsat stora pengar på bosättningsprogram, subventioner och infrastruktur för att befästa sin närvaro i området, vilket skapat ett slags konstgjord ekonomi knuten till staten och militären.
Besök Landguiden och läs mer om Västsahara.
Konflikter : Västsahara
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
