Antal invånare: 7,7 miljoner (2024)
Huvudstad: Vientiane
Geografi
Laos ligger i Sydöstasien och är till ytan ungefär hälften så stort som Sverige. Landet består till största delen av högland. Laos har ett tropiskt monsunklimat.
Laos geografi
ANNONS
Laos saknar kust och är omgivet av Myanmar (tidigare Burma) och Kina i norr, Vietnam i öster, Thailand i väster och Kambodja i söder. Gränsen mot Thailand utgörs i huvudsak av floden Mekong, som är av stor betydelse både som transportled och för fisket. En rad vattenkraftverk är anlagda vid flera av dess bifloder och vid Mekongs nedre lopp.
I norr genomkorsas Laos av flera bergskedjor med toppar på över 2 000 meters höjd. Här ligger Laos högsta berg, Phou Bia. Från gränstrakterna mot Vietnam i nordöst och ända ned till landets södra delar löper den skogklädda Annamitiska bergskedjan. Norra Laos upptas av den strategiskt viktiga högplatån Krukslätten. I söder ligger den bördiga Bolovenplatån.
Knappt hälften av Laos är täckt av skog, främst i de nordliga högländerna och längs Mekongfloden. Öster om Mekong ligger bördiga slätter.
Laos har en regnperiod från maj till oktober. De varmaste månaderna är mars och april, då temperaturen överskrider 30 grader. Under regnperioden ligger temperaturen på cirka 27 grader, medan den från november till mars pendlar mellan 16 och 21 grader. Temperaturen varierar lika mycket med höjden över havet som med årstidernas växlingar.
Naturtillgångar och energi
Laos har sedan millennieskiftet satsat intensivt på att bygga ut vattenkraften i Mekong med bifloder. Även gruvdriften har utvecklats snabbt sedan 2010-talet och skogsbruket är omfattande. En alltför intensiv avverkning, inte sällan illegal, har lett till krympande skogsarealer och jordförstörelse.
Laos bergiga landskap med många floder gör det lämpligt för utvinning av vattenkraft. Landet är också rikt på skog, kol och en lång rad mineral som järnmalm, koppar, tenn, guld, ädelstenar, zink, nickel, silver och bly.
För sin totala energiförbrukning är Laos beroende av import av bensin och andra oljebaserade fossila bränslen. Importen kommer huvudsakligen från Thailand. 2020 fick Laos sitt första oljeraffinaderi. Ungefär hälften av energin hämtas ur oljeprodukterna, resten ur vattenkraft. Runt hälften av den energi som förbrukas utvinns ur förnybara källor.
Bild: Zscout370
Laos flagga.
Jordbruk och industri
Jordbruket är den viktigaste näringen för de allra flesta laotier. Närmare tre av fyra invånare är sysselsatta inom jordbruket. Betydande industrigrenar är kläd- och textiltillverkning, förädling av jordbruksprodukter samt framställning av trä- och plastvaror.
Ris odlas på ungefär tre fjärdedelar av den uppodlade arealen. Laos är självförsörjande på ris, som är den huvudsakliga basfödan. Andra viktiga grödor är majs, sockerrör, kassava, sötpotatis, vattenmeloner, jordnötter, sojabönor, kaffe, te och tobak. Kaffe är den enda jordbruksprodukt som exporteras i större mängder.
Fisk är en viktig proteinkälla för laotierna. Fiske för husbehov dominerar, men fiskodling förekommer också.
Den industriella utvecklingen hämmas av dåliga kommunikationer, konkurrens från billiga importvaror samt höga kostnader för insatsvaror och transporter. Cigaretter, öl och läskedrycker är exempel på produkter som framställs i fabrikerna, och hopsättningsfabriker för bilar och motorcyklar har vuxit fram. Någon tung industri att tala om finns inte, med undantag av cementtillverkning, gruvdrift och elproduktion från vattenkraft.
Besök Landguiden och läs mer om Laos.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
Sidan uppdaterad:
6 augusti 2024
Ursprungligen publicerad:
14 oktober 2010
