Antal invånare: 5,5 miljoner (2024)
Huvudstad: Monrovia
Republiken Liberia i Västafrika grundades 1847 av frigivna amerikanska slavar. De skapade en stat som i mycket efterliknade USA och där de och deras ättlingar kom att utgöra en överklass som fram till 1980 hade monopol på den politiska makten. Därefter har brutala kupper och inbördeskrig lagt landet i ruiner och förött ekonomin. Sedan några år in på 2000-talet pågår ett mödosamt uppbyggnadsarbete efter krigen, men utvecklingen går långsamt och läget förvärras av omfattande korruption.
Befolkning
Höga födelsetal gör att befolkning ökar snabbt. Den inhemska befolkningen består nästan helt av 16 etniska grupper, varav kpelle och bassa är störst. Ett par procent av invånarna är ättlingar till de frigivna amerikanska slavar som grundade staten Liberia 1847. Dessa americoliberianer (i Liberia något nedlåtande kallade congo) hade monopol på makten fram till 1980, därefter har andra folkgrupper haft större inflytande.
Religion
Religionen spelar en viktig roll bland liberianerna. Officiellt är en stor majoritet kristna, men många håller samtidigt fast vid traditionella trosriktningar med inslag av animism (tron att allt i naturen har en själ).
Politiskt system
Liberia är en republik med en stark presidentmakt efter amerikansk modell. Efter många års krig har läget i landet stabiliserats. 2018 skedde första maktskiftet mellan två demokratiskt valda ledare på över 70 år. I början av 2024 upprepades proceduren då den tidigare fotbollstjärnan och sittande presidenten George Weah erkänt sig besegrad i det föregående presidentvalet. Ny president blir den politiske veteranen Joseph Boakai.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden
Demokrati och rättigheter
Sedan inbördeskriget tog slut 2003 har Liberia gjort tydliga framsteg när det gäller demokrati och mänskliga rättigheter. Men landet har stora problem med bland annat korruption och kvinnors rättigheter, inte minst ett utbrett sexuellt våld.
Utrikespolitik och försvar
Liberia har länge haft nära band till USA och fick omfattande amerikanskt stöd efter andra världskriget, medan kontakterna med andra stater i Västafrika var begränsade. Inbördeskrigen i Liberia 1989–1996 och 1999—2003 satte igång en våldspiral som påverkade hela närområdet. Numera samarbetar Liberia med grannländerna i flera regionala organisationer.
Ekonomi
Liberia är rikt på naturresurser som vatten, mineraler och skog och har ett klimat som gynnar jordbruk. Ändå är fattigdomen utbredd. Under de två inbördeskrigen 1989–1996 och 1999-2003 ruinerades landet. Sedan dess har en återhämtning skett, men ekonomin dras fortfarande med stora problem som hög inflation, stigande arbetslöshet, korruption och en nästan tom statskassa.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Liberias geografi >
Utbildning
Skolväsendet består förskola, följd av en sexårig grundskola och ett påbyggnadsstadium. Officiellt gäller tioårig skolplikt från sex års ålder. I praktiken hoppar många barn av skolan innan de har gått ut grundskolan och upptill vart femte barn går inte i skolan alls.
Sociala förhållanden
Befolkningen drabbades hårt av krigen på 1990-talet och i början av 2000-talet. Sjukhus och vårdcentraler blev illa åtgångna och hundratusentals människor saknade möjlighet att få vård; fortfarande är det ont om läkemedel och utrustning. Ebolakrisen 2014–2015 visade på stora brister inom sjukvården och lade därtill beslag på stora delar av de få befintliga sjukvårdsresurserna.
Besök Landguiden och läs mer om Liberia.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
