Antal invånare: 1,5 miljoner (2024)
Huvudstad: Manama
Kungariket Bahrain, beläget på ett antal öar i Persiska viken, grundar liksom grannländerna sin ekonomi på utvinning av olja och gas. Makten vilar ytterst hos den sunnimuslimska kungafamiljen Khalifa, trots att en majoritet av invånarna är shiiter. Många av dem känner sig diskriminerade och regimen har periodvis tagit till hårda metoder för att hålla den shiamuslimskt dominerade oppositionen i schack. Våren 2011 lyckades kungafamiljen kväsa regimkritiska protester först sedan trupper från grannländer inom samarbetsorganisationen GCC kommit till undsättning.
Befolkning
Huvuddelen av Bahrains inhemska befolkning är araber; omkring en femtedel har persiskt ursprung och cirka en fjärdedel är indier. Ungefär hälften av befolkningen utgörs av utländska migrantarbetare utan medborgarskap.
Religion
Islam är statsreligion men enligt grundlagen råder religionsfrihet. Den helt övervägande delen av invånarna är muslimer. Bahrain är ett av få länder i världen som har fler shiamuslimer (ca 60–70 procent av muslimerna) än bekännare till islams dominerande riktning sunni.
Politiskt system
Bahrain är en konstitutionell monarki med ett tvåkammarparlament. I praktiken styr kungafamiljen Al Khalifa. Motstånd mot det sunnitiska kungahuset kommer framför allt från grupper med förankring i den shiamuslimska majoriteten av befolkningen. Politiska partier är förbjudna.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden.
Demokrati och rättigheter
Bahrain domineras av sin kungafamilj, som till skillnad från folkets flertal är sunnimuslimsk. På senare år har landets shiiter, men också andra, krävt inflytande och yttrandefrihet. Resultatet har blivit förtryck. Övervakningen av pressen har skärpts och säkerhetspolisen håller regimkritiker i schack.
Utrikespolitik och försvar
Bahrain har ända sedan självständigheten 1971 varit västvänligt. Det året slöts ett vänskapsfördrag med Storbritannien. Numera är dock relationerna till grannlandet Saudiarabien viktigast. Saudierna bidrar, liksom Kuwait och Förenade arabemiraten, med finansiellt stöd till Bahrain. Iran har ofta setts som ett hot.
Ekonomi
Sedan 1930-talet har olja och naturgas utgjort basen i Bahrains ekonomi, som därför går upp eller ner med världsmarknadspriset på olja. Ett nytt olje- och gasfynd som tillkännagavs 2018 väckte hopp om förlängt liv för branschen, men Bahrain försöker bredda sitt näringsliv, bland annat mot ökad tillverkningsindustri och servicesektor. Landet har starkt bankväsende och utgör ett viktigt finansiellt centrum i regionen.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Bahrains geografi >
Utbildning
Bahrains allmänna skolväsen grundades redan 1919 och håller förhållandevis hög kvalitet. Skolgången är obligatorisk från 6 till 14 års ålder.
Sociala förhållanden
De sociala trygghetssystemen är väl utbyggda i Bahrain. Landets egna medborgare har rätt till sjuk- och arbetslöshetsförsäkring samt ålderspension.
Besök Landguiden och läs mer om Bahrain.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
