Moskva brinner
Den 14 september 1812 gick Napoleons trupper in i Moskva, samma dag började staden brinna. Den anlagda branden förstörde på en vecka fem sjättedelar av staden. Branden var troligen anlagd på order av den ryske generalguvernören Rostopchim. Den 20 september låg större delen av Moskva i ruiner.
För Napoleon betydde förlusten av de erövrade förråden en katastrof. Napoleons trupper kunde nu inte stanna bland Moskvas ruiner. Napoleon försökte på omvägar få fram en fredstrevare till S:t Petersburg. Men tsaren svarade inte. Napoleon väntade förgäves i Kreml i fem veckor och gav sedan order om återtåg. I början av november kom den ryska vintern. Denna hårda vinter skulle komma att krossa Napoleons armé.