Antal invånare: 2,8 miljoner (2024)
Huvudstad: Banjul
Det långsmala Gambia, som skjuter in som en kil mitt i Senegal, är en utpräglat kolonial skapelse. Britter tog kontroll över Gambiafloden och den omgivande marken redan på 1600-talet under kapplöpningen med fransmännen om den då lukrativa slavhandeln. Idag är turismen vid Gambias Atlantstränder och export av jordnötter de viktigaste inkomstkällorna. Sedan Yahya Jammeh, som styrt landet med hård hand sedan 1994, förlorat valet 2016 och tvingats lämna makten väcktes hoppet om en mer demokratisk utveckling i landet.
Befolkning
Gambia är ett av de mest tätbefolkade länderna i Afrika. Av en handfull större folkgrupper är mandinka flest, de utgör uppemot halva befolkningen. De flesta gambier har ett av fyra stora lokala språk som modersmål. Runt halva befolkningen behärskar också engelska.
Religion
Nästan alla gambier är sunnimuslimer och de flesta tillhör något muslimskt brödraskap. Resten av invånarna är framför allt kristna, medan en liten grupp utövar traditionella naturreligioner.
Politiskt system
Gambia är en republik med stark presidentmakt. Enligt författningen från 1997 ska Gambia vara en demokrati med flerpartisystem men under den tidigare presidenten Yahya Jammeh styrdes landet med auktoritära metoder. Presidentvalet 2016 ledde till ett maktskifte. Under den nuvarande presidenten, Adama Barrow, har Gambia blivit mer demokratiskt och respekten för mänskliga rättigheter har ökat.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden
Demokrati och rättigheter
Sedan Yahya Jammeh, som hade styrt Gambia med auktoritära metoder i över två decennier, förlorade presidentvalet 2016 har medborgarnas fri- och rättigheter stärkts. Den nya regeringen under Adama Barrow har inrättat en sanningskommission för att göra upp med de brott mot mänskliga rättigheter som begicks under Jammehs styre.
Utrikespolitik och försvar
Sedan president Adama Barrow kom till makten 2017 har relationerna till omvärlden förbättrats. Det gäller såväl med Senegal, som ingrep militärt för att trygga maktskiftet i Gambia, och med västländerna. Det betyder dock inte att kontakterna är fria från spänningar.
Ekonomi
Gambias ekonomi är baserad på jordbruk. Jordnötter och jordnötsprodukter dominerar exporten. Turismen är också viktig, liksom pengaförsändelser från gambier som arbetar utomlands. Biståndsberoendet är stort.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Gambias geografi >
Utbildning
Analfabetismen är utbredd i Gambia. 2015 kunde endast drygt hälften av de vuxna invånarna läsa och skriva. Barnen börjar vanligtvis den nioåriga grundskolan vid sju års ålder. Det finns även ett treårigt påbyggnadsstadium.
Sociala förhållanden
Gambia är ett fattigt och outvecklat land, som hamnar i bottenskiktet bland världens länder på FN-organet UNDP:s index över mänsklig utveckling. Vissa sociala framsteg har dock gjorts på senare år. Nio av tio gambier har numera tillgång till rent vatten och den förväntade livslängden har ökat.
Besök Landguiden och läs mer om Gambia.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
