Antal invånare: 17,1 miljoner (2024)
Huvudstad: Phnom Penh
I Kambodja i Sydöstasien domineras landskapet av lågland med risodlingar kring Mekongfloden och en stor insjö. I landet blomstrade en högkultur för tusen år sedan då khmerfolket byggde templet Angkor Vat. Samtidshistorien präglas av de kommunistiska Röda khmererna som på tre år drev cirka 1,7 miljoner människor i döden under ett bisarrt samhällsexperiment. Kambodja är numera formellt en demokrati, men utmärks av en auktoritär regering, korruption och fattigdom.
Befolkning
Ungefär nio av tio kambodjaner tillhör majoritetsfolket khmer. I landet finns tre större minoritetsgrupper: vietnameser, kineser och den muslimska folkgruppen cham. Därutöver hyser landet en mängd små folkgrupper som främst lever i bergen i nordöstra Kambodja. De kallas med ett samlingsnamn khmer loeu (höglandskhmerer).
Religion
Nästan alla kambodjaner som tillhör majoritetsfolket khmer (cirka nio av tio invånare) bekänner sig till theravadabuddismen, som är statsreligion. Små grupper av mahayanabuddister, kristna, muslimer och anhängare av naturreligioner finns i landet.
Politiskt system
Kambodja är ett kungadöme med ett parlamentariskt flerpartisystem. Regelbundna val hålls men de demokratiska bristerna är stora. Landet domineras helt av regeringspartiet CPP som är arvtagare till det gamla kommunistpartiet. Hun Sen var premiärminister mellan 1985 och 2023, då han lämnade över makten till sonen Hun Manet.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden.
Demokrati och rättigheter
Kambodja är formellt en demokrati, men utmärks av en auktoritär regering och omfattande korruption. Regelbundna val hålls men de demokratiska bristerna är stora och landet domineras helt av regeringspartiet CPP. Rättssystemet är politiskt styrt.
Utrikespolitik och försvar
Kambodja ligger klämt mellan två politiska och kulturella stormakter i regionen – Thailand och Vietnam – och har genom historien fått kämpa för att bevara sin identitet och sitt självstyre. Förhållandet till grannländerna har alltid varit spänt. Kambodja har i modern tid också fallit offer för globala stormakters krigföring. Under senare år har banden till Kina stärkts i takt med att relationerna till västvärlden försämrats.
Ekonomi
Kambodja har i alla tider varit ett utpräglat jordbruksland. En majoritet av invånarna är fortfarande beroende av främst risodling för sitt uppehälle. Men sedan demokratiseringen 1993 har industrin, främst textilproduktionen, och turismen vuxit kraftigt i betydelse och står numera för en större del av ekonomin än vad jordbruket gör. Klädexporten genererar ensam runt 60 procent av exportintäkterna.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Kambodjas geografi >
Utbildning
Ett allvarligt problem i Kambodja är invånarnas brist på utbildning. Skolsystemet krossades så gott som fullständigt av Röda khmererna på 1970-talet. En hel generation växte upp utan att lära sig läsa och skriva. Analfabetismen minskar numera stadigt och nästan alla barn börjar i skolan, även om det fortfarande är många som inte fullföljer studierna.
Sociala förhållanden
I Kambodja finns fortfarande många fattiga människor, men landet har gjort stora framsteg i kampen mot fattigdomen med tanke på hur ödelagt samhället var efter ett par decennier av krig, terror och konflikt. Klara förbättringar har gjorts i fråga om mödravård, spädbarnsvård och undervisning.
Besök Landguiden och läs mer om Kambodja.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
