Antal invånare: 1441,7 miljoner (2024)
Huvudstad: New Delhi (New Delhi är en stadsdel i storstaden Delhi men räknas av tradition som Indiens huvudstad)
Indien (Bharat på hindi) är ett av världens till ytan största länder, som rymmer tre geografiska områden och två klimatzoner. I flera delar av landet orsakar häftiga monsunregn varje år svåra översvämningar som ibland drabbar miljontals människor.
Indien är mer än sju gånger så stort som Sverige. Från norr till söder är avståndet omkring 320 mil, från väster till öster är det cirka 300 mil.
Indien gränsar i norr till Tibet (numera en autonom region i Kina), Nepal och Bhutan, i öster till Bangladesh och Myanmar (tidigare Burma) samt i väster och nordväst till Pakistan. Utanför den sydvästra respektive sydöstra kusten ligger östaterna Maldiverna och Sri Lanka. Gränsen mot Pakistan går delvis genom det omstridda området Kashmir, där en stilleståndslinje från 1949 (vissa ändringar gjordes 1971) har kommit att utgöra faktisk gräns. Även gränsen till Kina är på vissa sträckor omstridd, exempelvis vid Arunachal Pradesh i nordöstra Indien.
Väster om Indiska halvön ligger Arabiska havet, öster därom Bengaliska viken. Båda är delar av Indiska oceanen och möts vid Indiens sydspets, Kap Komorin (Kanniyakumari). Indiens västkust kallas Malabarkusten, östkusten Koromandelkusten. Till Indien hör ögrupperna Lackadiverna i Arabiska havet samt Andamanerna och Nikobarerna i Bengaliska viken. De två senare drabbades liksom Indiens östkust (södra Tamil Nadu) hårt i tsunamikatastrofen julen 2004. Sammanlagt cirka 15 000 människor beräknas då ha omkommit i dessa områden.
Geografiskt kan Indien delas in i tre områden: Himalayas bergstrakter i norr (hima = snö; laya = boning), det nordindiska slättlandet omedelbart söder om Himalaya samt platålandet på den egentliga Indiska halvön i söder. Som en särskild del kan man räkna kustområdena. Ungefär 60 procent av Indiens yta utnyttjas för odling. Resten utgörs av skog, öken, stadsområden, betesmark och mark i träda.
Himalaya består av parallella bergskedjor och mellan dessa finns bördiga dalar, till exempel Kashmirdalen. Slättlandet söder därom består till stora delar av lerslätter, som är genombrutna av ett tätt nät av floder och kanaler och översållade av bambudungar. Här finns Indiens bördigaste jordbruksområden, bevattnade av landets mäktigaste floder – Indus (som dock till största delen rinner genom grannlandet Pakistan), Ganges, Brahmaputra och deras bifloder. De här delarna av Indien brukar också kallas för Hindustan. Här talar befolkningen främst hindi och närbesläktade språk. Längst i väster i delstaten Rajastan ligger den glest befolkade Tharöknen och det stora saltträsket Rann of Kutch.
Platålandet i söder, Deccan, består till stor del av ett mjukt kuperat landskap med busk- och savannvegetation. Deccanplatån domineras av högland och sluttar sakta mot öster, vilket gör att de flesta av områdets floder rinner österut mot Bengaliska viken. Deccan avgränsas av randbergen Östra och Västra Ghats. Dessa båda möts i söder, där Nilgiri- och Kardemummabergen reser sig. Delstaten Kerala längst nere i sydväst är ett bördigt tropiskt område, vars kustland är genomskuret av kanaler. Indiens kuster är i allmänhet långgrunda med få naturliga hamnar.
Indien har ett rikt djur- och växtliv. Den indiska elefanten, som man känner igen på att den har mindre öron än den afrikanska, är spridd över landet. Indierna fångar vilda elefanter och tämjer dem till arbetsdjur. Framför allt i söder är det också vanligt att de hinduiska templen har en egen elefant, som smyckas vid ceremonier och högtider och som dresseras till att ta emot penninggåvor från tempelbesökare.
Trots omfattande aktioner för att rädda den utrotningshotade bengaliska tigern mer än halverades Indiens tigerbestånd under 2000-talets första årtionde. Ett bottenrekord nåddes 2006 med 1 411 tigrar. Därefter har en förbättring skett. Vid en inventering 2019 beräknades det finnas 2 967 vilda tigrar i Indien, vilket är 70 procent av alla tigrar i världen och runt 30 procent fler tigrar än vid inventeringen 2014 då antalet individer beräknades till 2 226. Indien inventerar sitt tigerbestånd var femte år. Professionell tjuvjakt (främst för den kinesiska marknaden) och ett ökande tryck på skogarna där tigrarna bor från en växande befolkning gör ändå framtiden osäker för tigrarna. Vid en räkning 2023 var antalet vilda tigrar uppe i 3 682.
Det finns mer än 200 slags ormar, varav en fjärdedel är giftormar, däribland världens största: kungskobran. Det finns en oerhörd mängd fåglar. Påfågeln härstammar från Indien och är dess nationalfågel, precis som tigern är dess nationaldjur.
Banyanträdet har fått en viktig plats i indisk mytologi. Dess grenar bildar nya rötter från vilka nya stammar och grenar sedan växer ut. Ett banyanträd kan därmed bli omfångsrikt och eftersom det också blir mycket gammalt anses det odödligt. Banyanträdet är ofta samlingspunkt för människorna ute i byarna.
Mangoträdet är hinduernas heliga träd. Förutom den goda frukten används också dess blad bland annat som dekoration vid högtider. Av träet gör man båtar och möbler. Den vackra lotusblomman räknas som Indiens nationalblomma. Den anses helig och kring den kretsar många religiösa berättelser och myter. Lotusen är också det hindunationalistiska partiet BJP:s symbol.
Kräftans vändkrets går tvärs igenom norra Indien och är ungefärlig gräns mellan två klimatzoner: en mindre, tempererad i norr och en större, tropisk i söder. I norr växlar temperaturen mellan cirka 15 grader i januari och 30–40 grader i maj. I söder är skillnaderna små, där är medeltemperaturen 26–35 grader året runt.
Södra Indien har ett utpräglat monsunklimat. Efter en torr och het vår (april–maj) blåser normalt den fuktiga sydvästmonsunen under sommaren (juni–september), då kraftiga regn faller främst på bergens väst- och sydsluttningar. Deccans inland ligger däremot i regnskugga. Om monsunen här, liksom på den nordindiska slätten, blir svag ett år leder det lätt till katastrofal torka. På östkusten faller dock regn även vintertid (oktober–december).
På våren, när monsunen vänder, och framför allt på hösten förekommer ofta tropiska cykloner vid kusterna. Varje år drabbas massor, ibland miljontals, indier i framför allt nordöstra delen av landet, på västkusten, i de östliga delstaterna Orissa och Bihar samt i det nordliga Uttar Pradesh när monsunregn med kraftiga skyfall orsakar svåra översvämningar och jordskred. Även Kashmir har drabbats av omfattande översvämningar som ett resultat av häftiga monsunregn.
Medan man i norra Indien de senaste decennierna generellt fått häftigare regn har torkan ökat i Deccan med vattenbrist och sänkt grundvattennivå som följd. Många bedömare anser att detta beror på klimatförändringarna men otvivelaktigt spelar också en omfattande skogsavverkning stor roll.
Indien har relativt stora naturtillgångar, men de räcker inte till för att tillgodose hela befolkningens behov. Landet är världens näst största kolproducent, efter Kina, och den tredje största utsläpparen av växthusgaser, efter Kina och USA. Samtidigt satsar Indien på att utveckla förnybara energikällor, främst solkraft.
Gruvnäringen bidrar bara med drygt ett par procent av landets BNP och sysselsätter en lika stor andel av arbetskraften. Järnfyndigheterna hör till de största i världen.
Koppar, bly, zink och uran utvinns i Bihar i öster och Rajastan i väster. 2017 upptäcktes stora mängder uran i Andhra Pradesh. Söderut bryts guld och titan, som används inom flyg- och rymdindustrin. Även mangan, krom, kalksten och diamanter utvinns. Slipade diamanter är en viktig exportvara. Indien är självförsörjande på bauxit (råvara i aluminium) och hör till världens största producenter av magnesium, glimmer och silver.
Indiens stora kolfyndigheter håller ibland låg kvalitet och används i huvudsak som inhemsk energikälla.
Indien har mellan 20 och 30 kärnkraftverk i bruk, och fler byggs eller planeras.
Energiförbrukningen sker inom två områden: en självhushållande del och en kommersiell. Inom den första används framför allt ved, kogödsel och dylikt. Denna förbrukning försöker regeringen hålla nere eftersom den leder till skogsskövling och jorderosion. Inom den kommersiella delen (industri, transportväsen med mera) är kol den främsta energikällan. Efterfrågan på energi ökar stadigt, dels till följd av en växande befolkning, dels genom moderniseringen av landet.
Fossila bränslen som kol, olja och fossilgas står för cirka 75 procent av Indiens totala energiförbrukning (kol nästan hälften, olja närmare en fjärdedel och fossilgas drygt 5 procent). Drygt 20 procent av energin hämtas från biomassa som ved och kogödsel. Små mängder utvinns ur kärnkraft, solenergi, vindkraft och vattenkraft. Kärnkraften täcker drygt 3 procent av energiförbrukningen men beräknas år 2050 stå för 25 procent. En femtedel av energin som förbrukas utvinns ur förnybara energikällor.
Drygt 70 procent av elektriciteten, som ingår i energiförsörjningen, genereras i koleldade kraftverk. Resten alstras främst ur vattenkraft, fossilgas, vindkraft och solenergi. En liten andel elektricitet produceras även i kärnkraftverken. En fjärdedel av elektriciteten utvinns från förnybara energikällor.
Mer än hälften av de yrkesverksamma indierna arbetar i jordbruket. Under senare år har näringen plågats av långvarig torka och sjunkande producentpriser. Många bönder är skuldsatta och har svårt att försörja sina familjer. Bondeprotester mot jordbrukspolitiken är vanliga. Industrin består av många olika slags grenar och är mycket betydelsefull för Indiens ekonomi.
Vete och ris är de viktigaste grödorna. Indien är en stor producent av socker (mest för inhemskt bruk) och te (bland annat det berömda teet från Darjeeling) samt av jute. Andra viktiga produkter är bomull, oljeväxter, kaffe, tobak, gummi, kryddor och potatis.
Industriproduktionen ökar och sektorn sysselsätter en fjärdedel av den yrkesverksamma befolkningen. Indien har förutom basindustrier som råvaru- och energiutvinning samt kol- och stålframställning även en omfattande textil- och livsmedelsindustri. I landet tillverkas också avancerade teknologiska produkter som datorer och utrustning inom rymd- och flygområdet.
Besök Landguiden och läs mer om Indien.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
Använd Landguidens båda fakta- och statistikavsnitt och jämför länder med varandra utifrån olika ämnen och indikatorer.
Gravmonumentet Taj Mahal som uppfördes 1632-1643 är ett minne över odödlig kärlek och anses vara en av världens vackraste byggnader. Det enorma mausoleet ligger utanför Agra vid Yamunafloden i norra Indien och finns idag med på UNESCO:s lista över världskulturarv...
I Landguiden hittar du massor av fakta om Indien. Faktan är indelad i olika ämnesområden. I gratisversionen ges en kort överblick över det som anses viktigt. De längre avsnitten kräver inloggning. Hör efter med din skola om ni abonnerar på Landguiden. Webbplatsen drivs av Utrikespolitiska Institutet och omfattar lättillgänglig och alltid uppdaterad information om alla världens länder.
Seterra är en geografisajt som hjälper dig att på ett enkelt, färgglatt och underhållande sätt lära dig länder, flaggor, huvudstäder och andra städer i Sverige och i resten av världen. Här finns massor med olika övningar.
På Globalis webbplats kan du läsa kortfattat om Indien ur olika perspektiv. Globalis grundar sig på statistik från FN och andra internationella organisationer. Här hittar du fakta om världens länders geografi, ekonomi, historia, politik och aktuella konflikter.
Omfattande artikel i Wikipedia där du kan läsa om Indien ur olika perspektiv. Indien, officiellt Republiken Indien, är en förbundsrepublik i södra Asien. Det är det sjunde största landet till ytan, det näst folkrikaste landet och den mest folkrika demokratin i världen. Indien kallas ofta för "världens största demokrati"...
Sveriges ambassads landfakta om Indien. Här kan du läsa kortfattat om landets politik, samhälle, ekonomi, historia, geografi m.m.
Albatros Travels webbplats där du bl.a. kan läsa kortfattat om Indiens geografi. Ordet Indien ett uråldrigt namn för hela Fjärran östern. Nuvarande Indien uppstod först när britterna lämnade landet 1947. Indien är indelat i 25 stater, och påminner på grund av den enorma mångfalden mer om en liten världsdel än om ett enda land...
Vagabond.se är en reseportal där du kan hitta nyheter, guider, aktuella reportage och information om olika resmål över hela världen. På webbsidan finns även ett hundratal reseguider till olika länder och städer runt om i världen.
Indien.nu är en webbplats där du hittar information av olika slag om Indien. Här kan du bland annat läsa om Indiens historia, ekonomi, näringsliv, geografi och religioner.
Historia om Indien. Här finns material som behandlar landets historia i små och stora drag.
Aktuell samhällsfakta om Indien. Här hittar du en kortfattad politisk och ekonomisk bakgrund om landet samt en del...
