Antal invånare: 18,2 miljoner (2024)
Huvudstad: Dakar
Senegal är den enda staten på det västafrikanska fastlandet som aldrig styrts av militärer. Dess första president efter självständigheten 1960 var poeten Léopold Sédar Senghor, som följts av andra civila ledare. Sedan början av 1980-talet råder flerpartidemokrati. I regionen Casamance i söder har det i decennier pågått ett lågintensivt separatistkrig. Trots att Senegal är mer utvecklat än de flesta av grannländerna råder stor fattigdom. Majoriteten av befolkningen är beroende av odling och fiske för eget bruk för att klara sin försörjning.
Befolkning
I Senegal finns runt 20 etniska grupper. Störst är wolof som utgör mer än en tredjedel av befolkningen och dominerar språkligt och kulturellt. Nästan hälften av invånarna bor i städer. På senare år har Senegal blivit ett transitland för afrikanska migranter på väg till Europa. Det är också många unga senegaleser som ger sig av på jakt efter ett bättre liv.
Religion
Det stora flertalet senegaleser är muslimer varav de flesta tillhör islams huvudinriktning sunni. Religionsfriheten garanteras i Senegals författning och toleransen är stor mellan landets olika religiösa grupper.
Politiskt system
Republiken Senegal har en stark presidentmakt och har länge setts som en förebild vad gäller demokrati och stabilitet i Afrika. Samtidigt brottas landet med problem som utbredd fattigdom, hög arbetslöshet och ett seglivat separatistuppror i den sydliga provinsen Casamance. En politisk kris uppstod när Macky Salls regim försökte skjuta upp presidentvalet 2024. Men valet hölls till slut ändå och vanns av oppositionsledaren Bassirou Diomaye Faye.
Fördjupning om aktuell politik i landet hittar du i Landguiden.
Demokrati och rättigheter
Senegal brukar beskrivas som en av Afrikas mest stabila demokratier, men på senare år har president Salls regering anklagats för att försöka begränsa utrymmet för oppositionen, bland annat genom rättsprocesser mot ledande oppositionspolitiker. Senegal har förhållandevis fria medier, även om flera medielagar har skärpts på senare år.
Utrikespolitik och försvar
Senegal spelar en aktiv roll i arbetet för ökad integration och samarbete i Västafrika och på kontinenten i stort. Förhållandet till grannländerna har historiskt varit gott. Separatistupproret i Casamance i södra Senegal har dock periodvis ansträngt relationerna till såväl Gambia som Guinea-Bissau. Senegal har nära band till den gamla kolonialmakten Frankrike.
Ekonomi
Senegal är sedan kolonialtiden mer utvecklat och har en robustare ekonomi än de flesta av de andra länderna i Västafrika. Infrastrukturen är tämligen väl utbyggd och industrin någorlunda varierad. Landet är också ett regionalt finanscentrum. Men de flesta senegaleser försörjer sig ännu på jordbruk och fiske.
Läs om naturresurser och näringar i avsnittet om Senegals geografi >
Utbildning
Bara drygt hälften av invånarna i Senegal kan läsa och skriva, vilket är en låg siffra även för Afrika. Ändå har läs- och skrivkunnigheten ökat snabbt de senaste årtiondena. Barnen börjar i den sexåriga grundskolan vid sex års ålder. Formellt råder skolplikt, men det finns fortfarande en grupp barn som inte börjar i skolan.
Sociala förhållanden
I det index som FN:s utvecklingsorgan UNDP upprättar årligen över levnadsstandarden i världen hamnade Senegal 2022 på plats 169 av 193 länder. Detta trots att medellivslängden har ökat med elva år sedan 1990 och barnen går fler år i skolan än tidigare. Fattigdomen är dock fortfarande ett problem. Sjukvården är något bättre än i omgivande länder, men långt ifrån tillräcklig.
Besök Landguiden och läs mer om Senegal.
FÖRFATTARE
Text: Utdrag från Landguiden, Utrikespolitiska institutet
Läs mer om
