År 1804 utropade sig Napoleon till kejsare. Det var påven som krönte Napoleon, men han själv satte kronan på sitt huvud. Den första franska republiken - som hade skapats i samband med franska revolutionen - fanns därmed inte längre.
Napoleon lät utarbeta en lagbok (Code Napoléon) där det stod att alla fransmän var lika inför lagen. Alla skulle betala skatt och varje fransman hade rätt att ansluta sig till vilken religion som helst. Napoleon samarbetade med den katolska kyrkan, men kyrkan fick inte tillbaka sina egendomar som de förlorade under revolutionen.
Under Napoleontiden förbättrades det franska skolsystemet. Den som kom från ett fattigt hem skulle ha en lika stor chans att få ett bra jobb som de rika eleverna. Flickor däremot hade inget behov av någon mer avancerad utbildning, menade Napoleon.
Som överbefälhavare för den franska krigsmakten erövrade och härskade Napoleon över större delen av västra och centrala Europa (se Napoleonkrigen). Han stod på höjden av sin makt omkring 1810 då större delen av Europa låg under hans kontroll (se karta).
Efter ett misslyckat fälttåg mot Ryssland 1812 försvagades Napoleons position, vilket ledde till att han 1814 avsattes och fördes till den lilla ön Elba utanför Italiens kust. Napoleon fick ön som ett suveränt furstendöme. Men ön var liten, och Napoleons ambitioner var stora. Han återvände därför till Frankrike och lyckades återigen komma till makten i hundra dagar, innan det slutgiltiga nederlaget i juni 1815 vid Waterloo i Belgien, där Napoleon besegrades av en brittisk samt en preussisk armé.
Efter Napoleon förlorat slaget vid Waterloo blev han avsatt och omhändertagen av britterna som ville placera honom så långt bort från Frankrike som möjligt. Han förvisades därför till ön S:t Helena - en brittisk koloni i södra Atlanten. Där bodde han strängt bevakad av brittiska soldater resten av sitt liv. Napoleon dog 1821, troligen av magcancer.
I historieskrivningen är han känd som en av världshistoriens mest framgångsrika fältherrar. Napoleon var en legend redan under sin livstid och dominerade hela sin samtid genom sina erövringar i Europa.
LÄS MER: Napoleons tid vid makten 1799-1815
LÄS MER: Napoleonkrigen
Litteratur:
Kåre Tönnesson, Bra Böckers Världshistoria 10: Två revolutioner (1750-1815), Bra Böcker, 1985
Åke Holmberg, Vår världs historia – från urtid till nutid, Natur och Kultur, 1995
Bra Böckers lexikon 2000, band 16, Bra Böcker AB, 1997
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
