Orkanen påverkas också av en vridande effekt, Corioliseffekten, som beror på jordens rotation. Corioliseffekten får den fuktiga luften som strömmar in i orkanen att böja sig, på det viset skapar den virvlande rörelsen. Avlänkningen är kraftigare ju längre bort från ekvatorn man kommer. Vid ekvatorn är kraften noll. Därför uppstår det inga orkaner i detta område.
Mitt i en orkan, i det så kallade ögat, är det ofta vindstilla och blå himmel. Orkanens öga omfattar ett område som är ca 25 kilometer i diameter. En orkan har vanligen en diameter av 700-1 000 kilometer.
En orkan lever så länge den kan suga upp varm och fuktig luft. Avtar den varma och fuktiga luften dör orkanen. Orkaner över land brukar normalt dö ut inom ett dygn.
Dödliga oväder
USA drabbas ofta av orkaner. År 1900 drog en orkan fram över Texas. Omkring 8 000 människor omkom. En av de allra dödligaste och mest destruktiva orkanerna som drabbat västra halvklotet var cyklonen Mitch som härjade över västra Karibien och Centralamerika i slutet av oktober och början av november 1998. Dödssiffran efter Mitch framfart blev nästan 10 000, men många tusen saknades långt efteråt.
I slutet av 1700-talet drabbades den indiska kusten av en fruktansvärd cyklon. En 15 meter hög våg lyfte sig ur havet, sänkte 20 000 båtar, och dödade 300 000 människor.
Orkaner är mycket farliga därför att de lyfter havsytan flera meter och när de sveper in över land är det stor risk för översvämningar, speciellt drabbas låglänta länder som Bangladesh.
Majoriteten av alla väderrelaterade dödsoffer är förknippade med orkaner. Oftast är det stormflod och extrema regnmängder som kräver flest liv.
Orkanernas namn
Tidigare fick orkanerna uteslutande kvinnonamn. Kvinnoorganisationerna protesterade och menade att det var orättvist att bara kvinnor skulle förknippas med katastrofer. Sedan 1978 döper den amerikanska vädertjänsten orkanerna med både mans och kvinnonamn. Säsongens första orkan får ett namn som börjar med ”A”, nästa namn börjar på ”B” o.s.v.
Orkaner är enormt stora
Vindarna i en orkan är inte fullt lika extrema som i en tromb (tornado), men en orkan har betydligt större horisontell utbredning och längre livslängd.
Orkaner drar fram med våldsam fart och alstrar mycket energi. Den högsta registrerade hastigheten en orkan har haft var ”Olivia” som i april 1996 drog fram utanför Australiens kust. Hastigheten var 113 meter per sekund (407 km/h).
En enda orkan kan producera lika mycket energi som alla jordbävningar under ett enda genomsnittsår. En orkans krafturladdning under en enda minut skulle kunna försörja USA med elström för femtio år framåt.
LÄS MER: Lätta fakta om vindar
LÄS MER: Klimat
LÄS MER: Atmosfären, moln och vindar
Litteratur:
Michael Allaby och Per-Olof Staberg, Jorden - väder, skogar, glaciärer, öknar, berg, floder, oceaner, vulkaner, Globe förlaget, 2006
https://www.smhi.se/kunskapsbanken/meteorologi/tropiska-cykloner
https://www.britannica.com/science/tropical-cyclone
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, SO-lärare och författare
