Den 25 november 1970 begick den världsberömde författaren och nobelpriskandidaten Yukio Mishima, 45, harakiri på det japanska försvarshögkvarteret i Tokyo. Det var en protest mot "det ryggradslösa efterkrigets Japan". Han ansåg att Japan hade infekterats av främmande seder och västerländska ideal. Innan han begick harakiri utbringade han ett leve för kejsaren.

Ordet harakiri kommer av det japanska ordet hara som betyder buk samt kiri som betyder skära. Tidigare utfördes harakiri med ett litet svärd som stacks in i bukens vänstra sida och fick skära uppåt mot höger. Mot slutet av 1800-talet blev harakiri officiellt förbjudet, men det var vanligt med harakiri bland soldater som ville undgå förödmjukelsen att hamna i fiendens händer. Att begå harakiri har alltid ansetts vara en stor heder för självmördaren och hans familj.