Edward IV hade en yngre bror. Han hette Richard och var hertig av Gloucester. Richard hade lett de främsta trupperna i de två avgörande slag där huset Lancaster besegrades.
Den avsatte kungen mördas
Den avsatte Lancasterkungen, Henrik VI, spärrades in i den gamla kungaborgen Towern i London. Men Henrik VI hade fortfarande mäktiga vänner och utgjorde därmed ett hot mot Englands nye kung. Natten till den 21 maj 1471 mördades han. Historiker anser det troligt att Richard av Gloucester hade del i mordet. Ingen annan än Edward IV skulle ha vågat ge order om att låta mörda sin företrädare.
Richard var i Towern när mordet ägde rum och hade en titel som ungefär kan översättas med "Vaktpost av England", vilket innebar att det var hans plikt att utföra ordern.
- På morgonen fördes kroppen till S:t Paul och kistan var öppen så att alla kunde se honom, skriver krönikören John Warkworth, och han blödde på stenläggningen. Sedan fördes han till Black Friars och där blödde han på nytt.
Edward IV lät sprida, ut att Henrik VI dött av sorg. Men en kropp som blödde från flera sår ansågs på 1400-talet som ett tydligt utpekande av mördare.
- Edward har sett till att Henrik VI mördades i Towern, skrev en ambassadör till kungen av Frankrike. Han har, kort sagt, valt att krossa fröet.
Richard av Gloucester fick i uppdrag att styra norra delen av riket för kungens räkning, det gjorde han i nästan tio år.
Richard blir prinsarnas beskyddare
I början av 1483 dog Edward IV. Richard av Gloucester utsågs till beskyddare av sina brorsöner, kungens barn. Ett av barnen var den tolvårige prins som skulle bli nästa kung, Edward V, den andre hans yngre bror.
Det dröjde inte länge förrän det blev bråk mellan Richard och Edward IV:s änka Elizabeth Woodville och hennes släkt. Det var en mäktig släkt som gärna ville se kungens son på tronen. En så ung kung skulle vara beroende av sin mor och därmed skulle klanen Woodville kunna behålla sin makt och sitt inflytande.
Richard lyckades ta Edward V och hans bror i förvar under förevändning att han ville skydda dem.
- Edward kände sig som ett lamm som överlämnats till vargarna, skriver en samtida författare.
Pojkarna spärrades in i Towern. Befälhavaren för borgen fick stränga order att de båda prinsarna inte skulle tillåtas att fly. Sedan var det dags för nästa steg. Richard tvingade de ledande prästerna i London att förklara att hans broders, Edward IV:s, bröllop var ogiltigt. I och med det blev Edwards barn oäkta, alltså födda utom äktenskapet. Det innebar att Richard nu var arvinge till Englands tron.
Rickard blir Englands kung
Den 25 juni 1483 erkände en församling av adelsmän och borgare Richard som kung. Redan nästa dag började han regera och tog kunganamnet Richard III. Men det fanns moln på hans himmel. Edward V levde fortfarande även om han var i Richards våld. Richard III hade i sin tjänst en man som hette James Tyrell. Han fick i uppdrag att bege sig till Towern. Med sig hade han ett brev där kungen befallde att Tyrell skulle få Towerns nycklar under ett dygn. Tyrell tog med sig två medhjälpare.
