Zulukriget 1879 var ett krig mellan Storbritannien och zuluriket i Sydafrika. Kriget utbröt efter att britterna krävt att zuluernas armé skulle upplösas i syfte att underlätta den brittiska koloniala expansionen i området. Storbritannien gick segrande ur kriget varefter zuluriket hamnade under brittiskt styre.
Bakgrund
I regionen Natal utefter Indiska Oceanen skapades kring 1816 ett litet rike, zuluriket (se karta). Zuluerna talade ett bantuspråk.
Shaka hette den förste hövdingen (kungen). Han regerade 1816-1828, byggde upp en mycket väl organiserad stat och styrde den som en sträng militärdiktatur. Alla män tvingades vara soldater nästan en tredjedel av sitt liv. Minsta förseelse ledde till dödsstraff.
Shaka införde också en ny krigstaktik. Soldaterna utrustades med korta stickspjut istället för de traditionella långspjuten. I väldisciplinerade täta formationer gick zulukrigarna till anfall och stötte ner sina motståndare.
Med otäck grymhet besegrade zuluerna sina grannfolk och bildade ett mäktigt rike. De stötte i mitten av 1800-talet ihop med boerna som ville flytta norrut. Boerna ville köpa mark från zuluerna. Trots det blev det stridigheter, där boerna till sist fick övertag. Men zuluriket fanns kvar med sina kraftfulla krigare.
Kriget mot engelsmännen
Engelsmännen, som höll på att bygga upp ett kolonialvälde i Sydafrika, gillade inte zulufolkets framfart. Därför gick 1879 en engelsk armé på 5 000 man till anfall. Engelsmännen var så säkra på att segra att de uppträdde mycket nonchalant. När zulukrigarna kastade sig över dem, led de ett svårt nederlag. Fler än tusen engelska soldater dödades på en enda dag.
Engelsmännen drog sig tillbaka och samlade under ett halvår ihop trupper från andra delar av brittiska imperiet. Därpå anföll de zuluriket på nytt. Den här gången var engelsmännen utrustade med kulsprutor, som nyligen hade uppfunnits i USA. Nu var inte zulukrigarnas mod och disciplin till någon nytta. De mejades ner i drivor när de störtade fram mot de smattrande kulsprutorna. Så krossades det en gång så mäktiga zuluriket och engelsmännen kunde utvidga sitt välde ytterligare.
FÖRFATTARE
Text: Hans Thorbjörnsson, läromedelsförfattare
