Lätta fakta om Sveriges skog

Trädrekord - äldst och störst

I Sverige blir inte träden så höga och stora som i länder där det är varmare. Svenska träd kan ändå bli ganska gamla om de inte huggs ner. Så här gamla kan några svenska träd bli:

Det träd som sägs vara världens största träd är ett mammutträd i Kalifornien i USA. Det är ett slags jättetall som är 83 meter hög. Om man mäter runt trädet är det 31 meter runt om (omkrets). Tvärs igenom trädet är det 11 meter (diameter). Trädet kallas för "General Sherman".

I Kalifornien växer också det allra äldsta träd som man känner till. Det är en gammal tall som är 4 700 år.

I länderna i södra Europa, t.ex. i Italien, Spanien och Grekland, växer många olivträd. De växer mycket långsamt och kan bli 2 000 år gamla. Det finns ett uttryck som säger att man planterar inte ett olivträd åt sig själv, man planterar det inte heller till sitt barn, man planterar det till sitt barnbarn.
 

Dendrokronologi

Med hjälp av trädens årsringar kan föremål, byggnader och andra konstruktioner av trä tidsbestämmas. Detta kallas dendrokronologi (dendro är grekiska och betyder träd).

I Sveriges tempererade klimat växer träden nästan bara under våren och försommaren. De ljusa ringarna visar tillväxten och de mörka, smalare ringarna bildas när tillväxten avstannar under sensommaren och hösten. En följd av år ger ett variationsrikt och karaktäristiskt mönster av smala och breda årsringar som är  unikt för just den perioden. Mönstret blir ungefär detsamma på träd inom ett och samma klimatområde eftersom vädret påverkat alla träd där på likartat sätt.

Först upprättas en årsringskronologi. Med början i levande träd jämförs träprovers årsringar med varandra. Det gäller att hitta de ställen där årsringskurvorna stämmer överens. Med hjälp av allt äldre prover kan man skapa serier som sträcker sig långt bakåt i tiden.

Varje landskap i Sverige har separata årsringsserier av varierande längd. Den längsta finns för tall i Lappland. Den sträcker sig bakåt i tid till 5500 f.Kr. Östergötlands serie sträcker sig till 800 e.Kr. I Europa är de längsta serierna 10 400 år.

Alla träd lämpar sig inte att göra kronologier av. Som tur är för oss i Norden går det mycket bra att upprätta serier av ek, tall och gran som är de träd som flitigast använts som virke i de nordiska länderna.

Om man vill tidsbestämma till exempel ett skepp börjar man med att ta ett träprov från skeppets virke. Sedan försöker man ta reda på varifrån virket kommer. När man vet det jämförs provets årsringar med den kronologi som finns för det träslaget på den platsen. Ofta kan man säga exakt vilket år trädet som skeppet är byggt av fälldes.

Tips till läraren: Dendrokronologi kan vara ganska krångligt att förklara för eleverna men att visa årsringar för att se trädets ålder är alltid en början.