Flottning var länge det enda transportsättet för timmer. Redan på 1300-talet användes älvar och andra vattendrag till timmerflottning, men först med sågverksindustrins expansion från 1800-talet byggdes verksamheten ut.
Främst i Mellannorrland rustades flottleder upp efter flottningslagen 1880, som minskade strandägarnas möjligheter att hindra flottningen.
Flottningsföreningar, kooperativ av virkesägare, bildades för att bekosta flottning och underhåll av lederna.
Flottningsarbetet var fritt men riskfyllt och omsättningen på arbetskraft inom yrket var hög. Först 1918 bildades Skogs- och flottningsarbetare-förbundet för de ofta individualistiska arbetarna. Vattenkraftverken försvårade dock alltmer flottningen och landsvägstransporterna blev med tiden ett billigare alternativ.
LÄS MER: Sveriges industrialisering
LÄS MER: Sågverksindustrin
LÄS MER: 1800-talet och nationalismen i Sverige, del 6: Industrialismen
LÄS MER: Vetenskap, teknik och kommunikationer 1776-1914
FÖRFATTARE
Text: Torbjörn Nilsson, professor i historia
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia - vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
