En vulkan är en öppning i jordskorpan där magma (smält berg) och gaser väller ut från jordens inre. Vulkaner finner man i sprickzonerna där jordskorpans plattor möts (se karta). Av jordens flera tusen landvulkaner är endast omkring 450 aktiva. Men de flesta vulkanerna finns på havets botten. Stilla havets botten är översållad med ca 10 000 vulkaner.
75 procent av jordens aktiva vulkaner ligger i ”Eldringen”. Ringen sträcker sig i en båge i utkanten av Stilla havet längs Asiens, Nordamerikas och Sydamerikas kuster (se karta). Här stöter kontinentalplattorna ihop.
Vulkaner är vår planets säkerhetsventiler. När trycket i jordens inre blir för högt öppnas ”ventilen”, och lava, glödande aska, stenar och gaser kommer ut ur öppningen, som är en spricka i berggrunden. Magman som kommer från jordens mantel har en temperatur på mellan 700 och 1 200 grader. När magman kommer ut ur en vulkan kallas den för lava. Ordet ”vulkan” kommer från romarnas eldgud.
Det finns olika typer av vulkaner. Sköldvulkaner kallas det när magman är lättflytande och breder sig över ett stort område. Dessa vulkaner har ofta ett lugnt utbrott och sådana vulkaner kan man hitta på Island och Hawaii.
De vanligaste vulkanerna är kägelvulkaner. Där är magman mera trögflytande och den stelnar snabbare till berg. Kägelvulkanerna kan ha våldsamma utbrott.
LÄS MER: Jordens inre och yttre krafter
LÄS MER: Lätta fakta om Pompeji
Litteratur:
Loretta Barnard, Geologica - klimat, kontinenter, vulkaner, floder, öknar, H. F. Ullmann, 2008
Bra Böckers Lexikon 2000 - del 25, Bokförlaget Bra Böcker AB, 1999
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
