Ramses II (ca 1303 - ca 1213 f.Kr) eller Usermaatre Setepenre som egyptierna också kände honom, har med tiden blivit känd som Ramses den store. Han har på så vis uppnått den odödlighet som han strävade efter under sin livstid. En starkt bidragande orsak till Ramses II:s kändisstatus bland historiker och arkeologer är alla storslagna monument som han lät resa efter sig själv, bland annat de i Luxor och klipptemplet vid Abu Simbel i Nubien (nutidens södra Egypten och norra Sudan).
Farao i 66 år
Ramses föddes i en icke-kunglig familj som kom till makten i Egypten några decennier efter den välkända faraon Tutankhamons död. Familjen blev den 19:e dynastin (1292 - 1191 f.Kr) i Egypten under epoken det nya riket. Fadern var Seti I och Ramses var den tredje faraon i dynastin och blev vid sin död den härskare som regerat längst i Egypten genom alla tider. Han var ungefär 24 år när han kom till makten och satt därefter hela 66 år på tronen.
Innan han blev farao gifte han sig med den kvinna som kom att bli hans drottning, Nefertari. Han hade även flera andra fruar som dock inte hade samma status som Nefertari. Det sägs att Ramses II hade uppemot ett 80-tal barn med alla sina fruar.
Hans mumie vittnar om en rödhårig monark som var ganska lång med den tidens mått mätt, omkring 170 centimeter. Kanske bättrade han på ålderns höst på sitt röda hårsvall med färgämnet henna? Ramses II hade, enligt de skulpturer som föreställer honom, en speciell och kännetecknande näsa, höga kindben och fylliga läppar.
Slaget vid Kadesh
Ramses II ledde de egyptiska styrkorna under slaget vid Kadesh (ca 1274 f.Kr) i början av hans regentperiod. Fältslaget är ganska väldokumenterat tack vare Ramses tendens att framhäva sina bravader. Det är också en av de första stora militära drabbningarna i världen som faktiskt har dokumenterats. En inskription från en vägg i ett av alla de tempel han lät bygga berättar följande:
Jag var helt ensam, inga andra var med mig, mitt stora infanteri hade lämnat mig, inte en enda ur mitt kavalleri såg efter mig.
Slaget utspelade sig i nuvarande Syrien mellan hettiter - ett folk som var hemmahörande i Anatolien (största delen av Anatolien ligger i nuvarande Turkiet) och egyptier. Kadesh var en viktig stad i området och den som härskade över Syrien hade i stort sett makten över hela regionen vid den här tiden.
Slaget hade inte någon egentlig vinnare, båda sidorna led stora förluster. Dess utgång beror lite på vilka källor som används. I freden 1270 f.Kr blev Syrien delat mellan Egypten och hettiterriket. Den diplomatiska uppgörelsen utgör världens första kända fredsfördrag, undertecknat av Ramses II och hettiernas ledare Hattusilis III.
Under sin tid som farao flyttade Ramses II Egyptens huvudstad från Thebe (som låg längs Nilen 70 mil söder om Medelhavet) till en ny stad som han lät bygga i östra Nildeltat vid Medelhavet. Staden fick namnet ”Pi-Ramses” (Ramses stad).
LÄS MER: Forntidens Egypten
LÄS MER: Egyptiska civilisationen - från arkaisk tid till sentid
Källor:
Britannica.com
National Geographic.com
Rob Houston (red), Lär dig mer om forntidens Egypten, Tukan förlag, 2015
Ramesses II: Egypt´s greatest pharaoh? Rob Attar/Toby Wilkinson (podd)
The thinking traveller - Ramses II Egypt’s golden Empire (podd)
FÖRFATTARE
Text: Helene Gustafsson, frilansjournalist och SO-lärare med historia som huvudämne
