Ordet bibel kommer av det grekiska ordet biblia som betyder "böcker". Den kristna Bibeln består av två huvuddelar: Gamla testamentet och Nya testamentet. Gamla testamentet är ursprungligen skriven på hebreiska och är den äldsta av de två delarna i Bibeln.
Gamla testamentet, eller den "hebreiska bibeln" som den ibland kallas, innehåller 39 böcker som har tillkommit under lång tid, från ca 900 f.Kr till ca 165 f.Kr. Vissa av dessa böcker har redigerats med tiden (i nya tider och kulturella miljöer var det vanligt att man tolkade om skrifter och anpassade dem efter de nya samhällen som man levde i).