Vid 12 års ålder började han arbeta på ett tryckeri. Vid 23 års ålder var han ägare av ett eget tryckeri i Philadelphia och började ge ut en tidning.
Som delstatspolitiker var han med om att organisera polis, brandväsen och skyddskårer. Därutöver var han med om att grunda det första offentliga lånebiblioteket i de amerikanska kolonierna vilket blev en stor succé. Idén om lånebibliotek spred sig sedan vidare från Philadelphia till andra amerikanska städer.
Vid 42 års ålder var han ekonomiskt oberoende. Franklin lämnade nu affärerna för att ägna sin tid åt vetenskap och att arbeta för sitt land.
Berömd naturforskare och uppfinnare
Franklin var en av sin tids främsta naturforskare och uppfinnare. Som vetenskapsman är han mest känd för sina upptäckter inom elektricitetens område: upptäckten av negativ- och positiv laddning samt att blixten är strömförande.
Hans undersökningar av elektriciteten ledde till att blixten kunde beskrivas som en elektrisk urladdning. En praktisk tillämpning av denna kunskap var åskledaren, en uppfinning som gjorde Franklin berömd. Uppfinningen av åskledaren betydde att många människor kunde befrias från sin skräck för åska och har under tidernas lopp räddat egendom för enorma belopp. Han uppfann även den så kallade Franklin-kaminen, som är utrustad med en varmluftsradiator och som används än idag.
Vid 78 års ålder gjorde han en annan praktisk uppfinning som hjälpt många äldre människor sedan dess, nämligen bifokal slipning av glasögon. Bifokalslipade glasögon har två olika slipningar - en för långt håll och en för nära håll - på samma glas för att undvika behovet av två par glasögon.
Litteratur:
Peter Gay, Upplysningstiden, Albert Bonniers Förlag, 1966
Kåre Tønnesson, Bra Böckers världshistoria, del 10 – Två revolutioner (1750-1815), Bokförlaget Bra Böcker, 1986
Bra Böckers lexikon 2000, band 8, Bra Böcker AB, 1996
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty författare och f.d. SO-lärare
