De stora temperaturskillnaderna inne i molnet skapar ett kraftigt elektriskt spänningsfält mellan molnets övre och nedre del. När spänningen mellan jorden och molnet nått ca 100 miljoner volt, och därmed är hög nog att övervinna luftmotståndet, slår blixten genom luften.
Åskmullret beror på att luften omkring blixten utvidgar sig mycket snabbt. Ljudet från explosionen färdas långsammare än blixtskenet. Därför kan man genom att räkna sekunderna mellan blixten och knallen uppskatta hur nära åskvädret är. Tre sekunders mellanrum motsvarar i stort sett en kilometer.
Klotblixtar har fått sitt namn av att de uppträder som klot som rör sig ljudlöst och ganska långsamt. Först när den upplöses kan man höra en skarp knall och vid denna explosion brukar det uppstå skadegörelse.
Cirka 3-5 personer dödas genom blixtnedslag i Sverige varje år.
En av de värsta katastroferna som vållats av ett åskväder inträffade i den italienska staden Brescia år 1769. En blixt träffade stadens krutförråd så att över 100 ton krut exploderade och 3 000 människor dödades.
Talesättet att blixten aldrig slår ner på samma ställe två gånger stämmer inte in på amerikanske skogvaktaren Roy Sullivan. Han har träffats av blixten sju gånger. Blixten har svett hans ögonbryn, satt eld på håret, bränt honom i axeln, ryckt loss hans ena sko och kastat honom ur bilen.
Det är ganska vanligt att blixten slår ner två gånger på samma ställe. Blixten följer liksom alla elektriska laddningar minsta motståndets lag. Eftersom luft är en dålig ledare erbjuder varje upphöjning i landskapet en lättare väg för blixten och ”drar den till sig”. Skyskrapan Empire State Building i New York har träffats av blixten så ofta som 48 gånger under en dag.
LÄS MER: Atmosfären, moln och vindar
Litteratur:
Michael Allaby och Per-Olof Staberg, Jorden - väder, skogar, glaciärer, öknar, berg, floder, oceaner, vulkaner, Globe förlaget, 2006
Bra Böckers lexikon 2000, band 25, Bra Böcker AB, 1999
https://www.britannica.com/science/lightning-meteorology
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare
