Ingår i en artikelserie

Vikingatidens hantverkare

Lästid 4 minuter

Under vikingatiden var hantverk en viktig del av människornas vardagsliv i Skandinavien. Skickliga hantverkare skapade allt från vapen och skepp till vackra smycken och kläder. Varje hantverkare hade sin egen specialitet och var viktig för samhällets överlevnad och utveckling.

Bild: SO-rummet.se

De skickliga hantverkarna hade stor betydelse i det vikingatida samhället. De gjorde vapen, byggde snabba skepp och vävde hållbara segel. AI-genererad bild.

Hantverk och konst var en viktig del av livet på vikingatiden. Genom skickliga hantverkare skapades föremål som inte bara var praktiska utan också mycket vackra. Det fanns många olika hantverksyrken, och varje grupp hade sin speciella roll i samhället.

Smederna ansågs vara viktigast

Smederna hade högst status bland hantverkarna och var experter på att arbeta med olika metaller. De smidde svärd, spjut och yxor. Men de gjorde också massor av olika verktyg och redskap som användes i nordbornas vardagsliv, till exempel hammare och mejslar till snickeriarbeten, grytor till matlagning, lås och nycklar till kistor och dörrar, och järnnitar till alla skeppsbyggen.

ANNONS

Vikingatidens konst

Vikingatidens konst hade ofta motiv från djurvärlden och mytologin. Hantverkarna skapade detaljerade mönster med slingrande drakar, ormar och andra djur.

Många föremål hade inristade bilder som berättade sagor eller visade på makt och rikedom. Särskilt kända är runstenarna, som dekorerades med texter och konstverk för att hedra viktiga personer eller händelser.

Smederna var även konstnärer och dekorerade ibland sina föremål med vackra mönster av djur och växter. Det var också vanligt med scener från asatron, till exempel motiv på gudar som Tor och Oden.

Smedernas arbete var ofta kopplat till religiösa föreställningar (idéer), där smide sågs som en symbol för skapelse och förändring. I vissa fall hade smeder en nästan mytisk status, där deras hantverk förknippades med gudar och magiska krafter.

Snickarna kunde bygga det mesta

Snickarna var experter på att bygga skepp, hus och möbler. De kunde det mesta om trä och visste vilka träslag som skulle användas till olika saker.

Vikingaskeppen var mycket avancerade för sin tid och kända för sin design och sjöduglighet. Snickarna valde alltid ut det bästa träet och arbetade med stor precision för att skeppen skulle bli både starka och snabba.

Husen byggdes ofta av trä och hade en enkel men praktisk form, anpassad för det nordiska klimatet.

Snickarna snidade också dekorationer på skeppen och andra föremål. Dessa utsmyckningar kunde vara vackra mönster eller bilder som berättade historier från nordbornas sagor och gudavärld.

Jakt och hantverk

Nordborna jagade de flesta av skogens och havens djur för att få kött till mat. Men man tog också tillvara på djurens andra delar. Av pälsar, skinn och fjädrar gjordes kläder, täcken och madrasser. Ben, horn och betar snidades till verktyg, knivskaft, kammar, dryckeshorn, smycken och spelpjäser. De finaste konstföremålen såldes eller byttes mot andra varor som behövdes på gården.

Hantverket med textiler

Textiltillverkning var en annan viktig del av hantverket. Under vikingatiden ägnade kvinnor, och troligen även vissa män, en del av dagen åt att spinna ull eller lin. Av garn och tråd vävdes sedan tyg på en vävstol.

Tyget användes bland annat till att sy familjens kläder. Kläderna var inte bara praktiska utan visade också bärarens status och rikedom.

Många kläder var dekorerade med broderier och fina mönster. Dessa mönster var inte bara vackra, utan kunde också ha symbolisk betydelse, som att ge bäraren skydd eller lycka.

Men den största mängden tyg behövdes till båtarnas segel. Det gick åt enorma mängder tyg till de stora seglen på vikingaskeppen. Varje skepp behövde dessutom ett extra segel i reserv, så att inte besättningen skulle råka i knipa långt ute till havs om seglet gick sönder eller blev utslitet.

Handel och specialisering

Stora handelsplatser som Birka i Sverige och Hedeby i Danmark fungerade som viktiga mötesplatser för handel och hantverk. Här samlades hantverkare och köpmän från när och fjärran för att byta varor och tjänster.

I städerna var vissa hantverkare specialister och gjorde bara en viss typ av föremål, till exempel smycken, keramik eller skor. Tack vare detta blev hantverket ännu bättre och handeln växte.

ANNONS

Influenser från omvärlden

Nordborna reste mycket och hade kontakter med många olika kulturer. Detta påverkade deras hantverk och konst. I det skandinaviska hantverket syntes influenser från både öst och väst. Det ledde till en rik variation av stilar och tekniker.

På platser som Birka har arkeologer hittat många föremål från vikingatiden. Dessa fynd visar att nordborna använde både material och stilar från sitt eget område och från andra länder. Det betyder att samhället var öppet och att man hade kontakt med olika kulturer.

LÄS MER: Vikingatiden

LÄS MER: Hantverk

LÄS MER: Kläder förr - en rikedom

LÄS MER: Lätta fakta om klädernas historia

PODCAST: Vad var vikingatiden?

ANNONS

Användbara begrepp:

Arkeolog: En person som gräver i marken för att hitta saker från förr i tiden och ta reda på hur människor levde.

Asatron: Vikingarnas religion där man trodde på gudar som Tor och Oden.

Broderi: Mönster och bilder som sys på tyg med tråd.

Dekorera: Att pryda eller göra något finare med bilder och mönster.

Design: Hur något är format.

Förknippas: När något hör ihop med något annat.

Handelsplatser: Platser där människor möts för att köpa och sälja varor.

Influenser: När man tar in idéer och inspiration från andra.

Järnnitar: Små metallbitar (likt spik) som används för att sätta ihop trädelar, till exempel på skepp.

Keramik: Föremål som krukor, skålar och muggar gjorda av lera.

Magiska krafter: Övernaturliga krafter som man trodde kunde påverka livet.

Mejsel: Ett verktyg som används för att hugga eller forma trä eller metall.

Mytisk status: När någon eller något anses ha speciella krafter eller vara extra viktigt.

Religiösa föreställningar: Idéer eller tankar om religion och gudar.

Reserv: Något extra som man sparar ifall man behöver använda det senare.

Snida: När man skär ut mönster och figurer i trä eller andra material.

Specialist: En personer som är extra duktig på ett visst arbete eller hantverk.

Spinna: Att vrida ull eller lin till garn eller tråd.

Status: Hur viktig eller betydelsefull någon anses vara.

Symbolisk betydelse: När något har en särskild mening eller budskap.

Textil: Tyg eller saker gjorda av tyg.

Traditioner: Sätt att göra saker som förs vidare från generation till generation.

Utsmyckningar: Dekorationer eller pynt som gör något vackrare.

Vävstol: En träställning där man väver tyg.

Vävning: Att skapa tyg genom att trådar korsas på ett visst sätt.

Yrken: Olika typer av arbeten eller jobb.

Uppgifter och frågor

Frågor till texten:

Varför ansågs smederna vara de viktigaste hantverkarna?
Ge exempel på föremål som smederna tillverkade.
Nämn några saker som snickarna kunde bygga under vikingatiden.
Varför tog det så lång tid att tillverka kläder?
Ge exempel på mönster och motiv som nordborna använde för att dekorera sina föremål.
Varför var handel viktigt för hantverket?
Nämn några olika saker som nordborna gjorde av djurens ben och horn.

Fundera på:

Varför tror du att nordborna dekorerade sina föremål så noggrant och med så många detaljer?

Ta reda på:

Varifrån kunde nordborna få tag på de material (t.ex. silver, glas eller siden) som de inte själva kunde tillverka?

Litteratur:
Niel Price, Ask och Emblas barn. Vikingarnas historia, Bokförlaget Daidalos, 2025
Anna Lihammer, Vikingatidens härskare, Historiska Media, 2013
Catharina Ingelman-Sundberg, Boken om vikingarna, Prisma, 1998
Lars Berggren, En svensk historia från vikingatid till nutid, Studentlitteratur, 2009
Sten Carlsson m.fl., Den svenska historien, del 1 - Från stenålder till vikingatid, Bonnier Lexikon AB, 1994
Thomas Lindkvist och Maria Sjöberg, Det svenska samhället 800-1720. Klerkernas och adelns tid, Studentlitteratur, 2003