Islam finns också representerad i Västeuropa där den är den näst största religionen efter kristendomen.
Majoriteten av världens muslimer är inte araber utan lever i länder som Indonesien, Pakistan, Indien och Bangladesh. De flesta av muslimerna finns alltså utanför arabvärlden (se karta).
Vem är muslim?
Personer som arbetar med statistik brukar räkna en viss religions anhängare genom att lägga ihop alla som bor i ett land där religionen i fråga varit en del av kulturen under en längre tid. Man räknar i sammanhanget också bort personer som tillhör andra religioner. Detta statistiska och förenklade sättet att räkna anhängare till en religion hänger inte alltid ihop med vilka som faktiskt är religiösa och tror på religionens innehåll. Många räknas med fastän de inte alls bryr sig om religion.
Precis som inom judendom och kristendom kan man definiera vem som är anhängare (i det här fallet muslim) på olika sätt. Statistiker som räknar på antalet kristna, judar och muslimer kan räkna på ett sätt. Andra utomstående personer som inte omfattas av religionen kan ha sin egen bild av vem som är muslim och inte. Medan de som själva anser sig som troende muslimer kanske skiljer på dem som tillhör den muslimska gemenskapen och dem som tror på religionens innehåll. Därtill kan vissa troende muslimska grupper ha svårt att erkänna andra muslimer som “sanna” muslimer.
Historien enligt islamisk tradition
Islam som religion växte fram på den arabiska halvön på 600-talet e.Kr. Ordet islam har flera betydelser, det betyder fred eller frid, men kan också översättas med hängivenhet eller underkastelse under Guds vilja.
Islam är en linjär religion i likhet med judendom och kristendom - det finns en början, en världshistoria och ett slut.
Skapelsen hittas i lite olika delar av Koranen. Gud skapar världarna, inte bara vår utan även andra dimensioner. Gud skapar växter djur och människor på ett liknande sätt som i den bibliska berättelsen. Gud skapar änglar av ljus, jinner (en slags demoner) av eld och människan av jord. De första människorna var Adam och Hawwa, Koranens motsvarighet till Bibelns Adam och Eva.
Människans syfte är att leva efter Guds vilja. För att hon ska kunna göra det har Gud sänt profeter, ibland med hela uppenbarelsen och ibland profeter som bara förmedlat kunskap om särskilda saker. Under världshistoriens gång har människan gång på gång förvanskat (förvrängt) det sanna budskapet. Gamla- och Nya testamentet innehåller uppenbarelser från Gud, men där har budskapet blivit förvanskat och feltolkat. Därför skickade Gud slutligen Muhammed som fick hela budskapet en gång till. Nu i en fullkomlig form. Muhammed är därför den sista profeten och efter honom behövs inga andra profeter.
Efter Muhammed kan alla som vill och tror på hans budskap leva sina liv efter Guds vilja. Vid tidens slut ska alla dömas efter sina gärningar och hamna i himlen eller i helvetet. Men en viktig del av islamisk tro är att Gud är barmhärtig och förlåtande, därför kan man ångra sina synder och få förlåtelse.
Hur Muhammed blev Guds profet
Muhammed var en bland en rad tidigare profeter. Men han är den sista av alla profeter och Guds fullkomliga vilja uppenbarades för honom. Många andra profeter har vandrat på jorden innan Muhammed, både profeter som kallas resul (de som fick hela budskapet) och profeter som kallas nabi (de som fick vägledning av Gud utan att för den skull få hela budskapet).
Muhammed föddes runt år 570 e.Kr, det vill säga enligt den västerländska tideräkningen. Islam har dock en annan tideräkning än den i väst även om muslimer också använder sig av den västerländska för att beskriva historiska tidpunkter.
I den kultur där Muhammed föddes var det vanligt med polyteism (tron på många gudar).
Människorna som bodde på den arabiska halvön var uppdelade i olika släktgrupper (stammar) som man var lojal mot. Vissa stammar hade högre status i samhället och andra hade lägre status.
Det finns inte många tillförlitliga källor om Muhammeds uppväxt, men enligt islamisk tradition berättas att han var fattig och blev föräldralös tidigt. Han uppfostrades därför av sin farbror. Muhammed ska ha arbetat som kamelskötare. Detta gjorde att han så småningom fick anställning av en rik änka som hette Khadidja som ägde ett kamelåkeri. Med tiden gifte de sig. Hon var mycket äldre än honom. Efter äktenskapet var Muhammed inte längre fattig och blev istället en respekterad köpman i sin hemstad Mekka.
Muhammed var redan som ung intresserad av andlighet och det sägs att han ofta gav sig iväg för att vara ensam och fundera över livet och samhället. Under ett sådant tillfälle fick han en uppenbarelse. Det var ängeln Gabriel som kom till honom, samma ängel som ska ha uppenbarat sig för Maria, Jesus mamma. Gabriel eller Djibril som han heter på arabiska, förklarade för Muhammed att Gud utsett honom till profet. Detta tyckte Muhammed kändes konstigt men accepterade uppdraget. Ängeln förmedlade därefter Guds ord som Muhammed fick memorera. Muhammed ska nämligen inte ha varit skrivkunnig. Det var andra människor i Muhammeds krets som sedan skrev ner de uppenbarade orden.
Muhammed stötte i början på motstånd och blev inte trodd. De första som trodde på honom var hans fru Khadidja och hans yngre kusin Ali, i vars fars hem Muhammed var uppväxt.
När Muhammed senare delade med sig av sina uppenbarelser fick han både anhängare och fiender.
LÄS MER: Islam
LÄS MER: Islams historia
LÄS MER: Muhammed - islams profet
LÄS MER: Islams första kalifer
PODCAST: Muhammed och Jesus - likheter och skillnader
Litteratur:
John L. Esposito, Islam den raka vägen, Studentlitteratur AB, 2011
Mohammad Fazlhashemi, Vems islam - de kontrastrika muslimerna, Studentlitteratur AB, 2014
Sören Wibeck, Religionernas historia - om tro, hänförelse och konflikter. Historiska media, 2005
Niels C. Nielsen m.fl., Religions of the World, Bedford/St. Martin's, 1993
Jensen, Rothstein, Podemann, Sörensen. Gyldendals religionshistorie: Ritualer, mytologi, ikonografi. Gyldendal, 2011
Text: Hanna Hägerland, legitimerad gymnasielärare i religionskunskap
