Muhammed förlorade båda sina föräldrar redan i tidig ålder. Eftersom föräldrarna inte hade lämnat något större arv, tvingades Muhammed börja försörja sig som karavanförare innan han fyllt 10 år. Han kom därigenom att träffa på många judar och kristna som färdades längs de arabiska handelsvägarna. Med största sannolikhet var det så Muhammed lärde känna Bibelns gestalter och den monoteistiska förställningen att det endast finns en Gud.
Den rika änkan Khadidja blev Muhammeds första fru då han var i 25-årsåldern. Hennes förmögenhet möjliggjorde att Muhammed kunde ägna sig åt annat än att arbeta.
Muhammed drog sig ofta undan och begav sig till berget Hira i närheten av Mekka där han försjönk i tankar och begrundan. Det var på berget Hira som Muhammed enligt islamsk tradition mottog sina uppenbarelser av ängeln Gabriel som gav honom uppdraget att bli guds profet. Inom islam är dessa möten mellan ängeln Gabriel och Muhammed mycket viktiga eftersom det var då som Muhammed mottog Guds budskap till människorna. Detta budskap spred sedan Muhammed vidare. I nedtecknad form blev dessa ord till Koranen, islams heliga skrift. Khadidja, Muhammeds fru, hade stor betydelse under den här fasen av Muhammeds liv, då hon gav honom sitt fulla stöd, trots många andras tvivel på hans uppenbarelser.
Muhammed var inte den första profeten, men enligt islam den sista. Abraham och Jesus räknas också som profeter inom islam, men muslimerna tror inte att Jesus var Guds son eller att han korsfästes och återuppstod. Även om judendomen, kristendomen och islam har samma Gud, så menade Muhammed att den judiska och kristna läran inte var den sanna läran. Islam, som betyder underkastelse för Guds vilja, kommer direkt från Gud och är förkunnad till människorna genom Muhammed.
Efter att Muhammed började predika Guds budskap i Mekka uppstod en konflikt med de rika köpmännen i staden. Mekka var nämligen ett religiöst centrum i området och befolkningen dyrkade sina olika gudar där. Muhammeds budskap om att det endast fanns en Gud riskerade att skrämma bort besökarna från staden, vilket skulle drabba handeln. Därför tvingades Muhammed år 622 bort från Mekka. Men i den närbelägna staden Medina fick han stöd och vann där snabbt många anhängare. Detta år utgör början på islams tideräkning.
Med utgångspunkt från Medina inledde Muhammed och hans anhängare det heliga kriget (Jihad). Islam spreds därefter snabbt på den arabiska halvön där de splittrade stammarna saknade en enande faktor. Islam kom att ena stammarna och under 630-talet hade Muhammed erövrat hela den arabiska halvön. Även staden Mekka tvingades ansluta sig till islam. Efter att Muhammed låtit rensa ut de gamla gudarna och helgedomarna i stadens tempel, blev Mekka istället islams heliga stad.
Muhammed lyfte också fram islams fem pelare, vilka kan sägas bära upp religionen. Dessa fem pelare är trosbekännelsen, bönen, allmosan, fastan och vallfärden.
Den fattiga och föräldralösa pojken från Mekka grundade under sitt liv en religiös rörelse som snabbt växte till en världsreligion. Idag (2020) är islam med sina drygt 1,8 miljarder anhängare världens näst största religion (se statistik). Det är dock viktigt att understryka att Muhammed inte tillbeds som en Gud eller gudomlig gestalt, likt Jesus inom kristendomen. Muhammed är profet men likväl en vanlig människa för världens muslimer.
LÄS MER: Muhammed - islams profet
LÄS MER: Muhammed - den siste profeten
LÄS MER: Araberna, del 1: Islams uppkomst
LÄS MER: Islams historia
PODCAST: Muhammed och Jesus - likheter och skillnader
FÖRFATTARE
Text: Carl-Henrik Larsson, fil.mag i historia. Leg. gymnasielärare i historia, religion och samhällskunskap samt skribent i kulturtidskriften Nordisk Filateli
