Alfred Nobel (1833-1896) var kemist och uppfinnare. Hans mest kända uppfinning är dynamiten, som kom till stor användning i västvärlden i samband med industrialiseringen under senare delen av 1800-talet. Nobel är en av Sveriges mest berömda personer genom tiderna, inte minst genom Nobelpriset som han lät instifta.
Alfred Nobel föddes i Stockholm 1833. Pappan var uppfinnare, byggmästare och vapenkonstruktör. Alfred växte upp i S:t Petersburg där pappan hade fabriker som tillverkade minor för den ryska armén.
När lågkonjunkturen kom efter Krimkriget tvingades Alfreds pappa i konkurs. Sönerna i familjen satsade sina pengar på oljeaffärer i Baku i Ryssland. Det blev lyckat och snart producerade bröderna Nobel hälften av all olja i Ryssland.
Pappan experimenterade med det nya, men farliga, sprängämnet nitroglycerin. Nu hjälpte Alfred pappan i hans verksamhet.
Efter att Alfred uppfann knallhatten som skulle få nitroglycerinet att explodera under kontrollerade förhållanden, satsade han all sin tid på att göra det flytande sprängämnet färdig som nyttoprodukt. Men det visade sig att sprängoljan, som han kallade det, var mycket farlig. 1864 exploderade en tunna med 140 kilo av det farliga ämnet i Stockholm. Fem människor dödades, däribland den yngste sonen Nobel, den 21-årige Emil.
1866 lyckades Alfred få sprängoljan någorlunda säker genom att blanda den med kiselgur, en porös jordart av kiselalger. Resultatet blev dynamit, som kommer av det grekiska ordet ”dynamis”, som betyder kraft. Tio år senare skapade han den starkare och säkra ”Extra-Dynamit”, genom att blanda nitroglycerin med lågnitrerat bomullskrut.
Det var ett sprängningsmedel som efterfrågades av industrin och militärerna. Dynamiten blev grundprodukten i Alfreds kommande internationella industrikedja.
Nobel led av återkommande depressioner. Det förstärktes av en olycklig kärlekshistoria med en 20 år yngre österrikisk kvinna. Det hårda arbetet och de många problemen gick hårt åt Nobels klena hälsa.
Alfred Nobel dog 1896 av ett slaganfall i sin villa i San Remo i Italien. Han blev 63 år.Nobels testamente chockade omgivningen. Avkastningen av hans enorma förmögenhet skulle fördelas årligen till dem som gjort viktiga insatser eller framsteg inom fysik, kemi, fysiologi eller medicin, litteratur och fredsarbete.
LÄS MER: Alfred Nobel - en mångsidig man
LÄS MER: Nobels historia i S:t Petersburg och Ryssland
PODCAST: Nobelprisets historia
Litteratur:
Petter Karlsson, Svenska uppfinnare, Max Ström, 2003
Peter Krogh Andersen m.fl. Uppfinningarnas tidsålder, Bonnier Publications A/S, 2012
Shobhit Mahajan, Berättelser om alla uppfinningar från forntid till nutid, H. F. Ullman, 2014
FÖRFATTARE
Text: Carsten Ryytty, författare och f.d. SO-lärare ; fördjupningen är skriven av Torbjörn Nilsson, professor i historia
Fördjupningen är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia - vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).
