Belgiska Kongo var en belgisk koloni i Centralafrika mellan 1908 och 1960 då republiken Kongo blev självständigt. Kolonialtiden går tillbaka till slutet av 1800-talet under belgiska kung Leopold II:s styre. Vid den här tiden pågick en europeisk kolonisering av Afrika och Leopold II ville också vara med och expandera sitt koloniala territorium på kontinenten, även om den belgiska civila administrationen visade litet intresse för hans planer. De europeiska ländernas tävlan om kolonier skapade politiska spänningar mellan flera kolonialmakter, särskilt i området längs med Kongofloden som tack vare sin omfattning och djup var en viktigt transportled för handeln i Centralafrika.
Under Leopolds styre exploaterades Kongo på naturgummi, elfenben och flera andra naturresurser. Även människor utnyttjades hänsynslöst vilket resulterade i en humanitär katastrof som nästan halverade befolkningen i området. Efter en internationell granskning av situationen i Kongo fråntogs Leopold sitt personliga ägande av kolonin. År 1908 annekterades regionen istället som en koloni till Belgien, vilket innebar en viss förbättring av situationen i landet (kolonin blev därmed Belgiska Kongo).
En tid därefter påträffades guld- och diamantfyndigheter i regionen vilka blev viktiga inkomstkällor för den belgiska statskassan. Dessa inkomster kom även att spela en viktig roll i de två världskrigen, särskilt efter nazisternas ockupation av Belgien i maj 1940 då den belgiska regeringen flydde till London. Förutom inkomsterna från guld och diamanter spelade Kongo en viktig roll för försörjningen av gummi till de allierade under andra världskriget.
Efter kriget startade den belgiska regeringen en omfattande satsning på politisk och socioekonomisk utveckling av Kongo som snabbt förbättrade levnadsförhållandena i landet. Denna utveckling i kombination med den nationella rörelse som fanns i hela Afrika vid slutet av 1950-talet resulterade i krav på allmänna val och Kongos självständighet 1960.
LÄS MER: Kongo-Kinshasas historia
LÄS MER: Belgiens historia
LÄS MER: Kongokrisen
FÖRFATTARE
Text: Vahagn Avedian, fil. dr i historia, med forskningsintresse för mänskliga rättigheter, fred- och konfliktforskning och demokratistudier, redaktör för folkmordet1915.se och karabach.se
Webbplatser:
http://armenica.org/vahagnavedian/
http://folkmordet1915.se/
http://karabach.se/
