Davitt var en revolutionär med arbetarbakgrund. Hans far hade blivit vräkt från sin gård. Han hade på grund av sitt engagemang i feinian-rörelsen tillbringat många år i brittiska fängelser. Davitt arbetade för sina svältande och vräkningshotade landsmän på den irländska landsbygden.
På hans initiativ grundades Land League, en förening som organiserade massmöten i politiska frågor. Den sysslade även med folkmusik. Likaså organiserade den jordbrukarna. När godsägarna ville vräka sina bönder trädde Land League in och ordnade motståndet. En viss kapten Boycott var godsförvaltare i grevskapet Mayo. Kapten Boycott blev så effektivt blockerad av organisationen att han blev totalt isolerad från omvärlden. Därav uppstod också begreppet "bojkott".
Genom denna kamp bröts till slut godsägarstrukturen och vräkningarna upphörde.
Michael Davitt tog kontakt med Charles Stewart Parnell och föreslog samarbete.
Parnell satt i det brittiska parlamentet. Han tillhörde ursprungligen den protestantiska överklassen och var godsägare. Parnell hade vuxit upp på den irländska landsbygden. Vid sex års ålder skickades han på boarding-school i England där han som ende pojke placerades i en flickskola. Parnell fortsatte sina studier vid Cambridge. Därefter kom han in i parlamentet, där han anslöt sig till de irländare, som krävde självstyrelse - home rule - för Irland.
Parnell inledde en kärlekshistoria med Katharine William O`Shea, vilket blev allmänt känt. Detta hindrade dock inte att Parnell och hans irländare genom sin vågmästarroll i det brittiska parlamentet, kunde utöva stort inflytande på brittisk politik. Ingen brittisk premiärminister kunde gå förbi Parnell. Genom honom stärktes irländarnas nationella känsla. Parnell kom överens med premiärminister Gladstone om "home rule", självstyrelse för Irland. Han blev den irländska sakens stora hopp. Men så över en natt förlorade Parnell hela sitt inflytande, när han dömdes för äktenskapsbrott. Och även om självstyre för Irland drevs igenom i underhuset, avslogs det i överhuset.
Litteratur:
Bernadette Devlin, The price of my soul, Knopf, 1969
Robert Kee, Ireland, Abacus, 1994
Maire O'Brien and Conor Cruise, Ireland, Thames and Hudson, 1994
The Oxford illustrated history of Ireland, ed. by R. F. Foster, Oxford Univ. Press, 1994
Cecil Woodham-Smith, The Great Hunger, Penguin, 1962
Alf Åberg, Irland sedan 1800, Tiden, 1971
Text: Jan-Gunnar Rosenblad och Gundel Söderholm, författare
Läs mer om
