Alvastra kloster ligger vid Omberg i Östergötland och var ett kyrkligt och politiskt centrum i Sverige, framför allt under tidig medeltid. I Alvastra hade ursprungligen den Sverkerska ätten sina stamgods och här upplät Sverker d.ä. och hans drottning Ulvhild mark till Cisterciensorden, som 1143 grundade ett kloster med Ulvhild som beskyddarinna.
År 1185 invigdes klosterkyrkan, där senare flera av Sverkerska ättens medlemmar gravsattes och där även den heliga Birgittas man Ulf Gudmarsson begravdes 1344.
När klostret drogs in vid reformationen ägde det över 400 gårdar. Anläggningarna revs för att ge byggmaterial till Vadstena slott, men imponerande ruiner återstår ännu.
LÄS MER: Nydala kloster
LÄS MER: Cisterciensorden
LÄS MER: Kyrkan och klostren på medeltiden
FÖRFATTARE
Text: Gunnar Åselius, professor i militärhistoria vid Försvarshögskolan
Materialet är en omarbetad version av en text som tidigare ingått i boken Sveriges historia - vad varje svensk bör veta (tidigare utg. av Bonnier Alba).