En av aztekernas myter handlade om guden Quetzacoatl som långt i forntiden blivit fördriven men som hotat att återvända och plåga dem igen. Då skulle han vara svartklädd. Dagen för denna återkomst i aztekernas kalender svarade mot 22 april 1519. Just denna dag steg Cortés i land i Mexiko. Eftersom det var långfredag hade Cortés klätt sig i svart.
Montezuma och andra ledande azteker i huvudstaden Tenochtitlan blev förvirrade och oroliga när några hundra spanjorer under Cortés ledning närmade sig. Var det verkligen en gud som kommit? Mayafolket tvekade däremot inte. De blekhyade inkräktarna var tjuvar och erövrare som skulle bekämpas med alla medel.
Aztekerna slår tillbaka
Aztekerna tveksamhet försvann sommaren 1520 sedan spanjorerna brutalt mördat ett antal aztekiska stormän och deras kung, Montezuma. I det uppror som följde dödades mer än hälften av spanjorerna – samt särskilt viktigt, många av de skrämmande hästarna. De överlevande flydde mot kusten. En ny aztekisk ledare tog över, avrättade alla som samarbetat med spanjorerna och började förhandla med de grannfolk som stött spanjorerna. Nu stod historien och vägde. Skulle Mexikos urbefolkning lyckas stoppa de vita inkräktarna?
Smittkoppor avgjorde aztekrikets öde
Det blev smittkopporna som avgjorde. Det första fallet inträffade vid kusten. Farsoten och dödsfallen spred sig från by till by, från stad till stad. Minst halva befolkningen dog; en av dem var aztekernas nya, kraftfulla härskare. En oro spred sig: tänk om spanjorerna trots allt var guden Quetzacoatls redskap, så att farsoten var hans straff?
När spanjorerna ett år senare återkom till Tenochtitlan var staden totalt lamslagen. Några månaders häftiga anfall la den i ruiner. Grunden till stora torget i den nya staden Mexico City – på samma plats – byggdes av stenblock från aztekiska tempel.
Text: Hans Thorbjörnsson, medförfattare till bl.a. Direkt Historia, Sanoma Utbildning
