Mongolerna, under ledning av Djingis khan, enade sina stammar 1206 och inledde en rad erövringar som kulminerade med Kublai khans erövring av hela Kina 1271 och grundandet av Yuandynastin. Mongolernas styre i Kina präglades av förödelse, ekonomisk nedgång och epidemier, vilket resulterade i en kraftig befolkningsminskning. Trots mongolernas militära framgångar blev Yuandynastin kortvarig. Dåligt styre och förtryck av kineserna ledde till uppror och dynastins fall.
Yuan var en dynasti av mongoliska erövrare. Mongolerna behandlade kineserna som tredje klassens medborgare och den tidigare utvecklingen under Songdynastin avstannade. Yuan blev därför en av de kortare dynastierna i Kinas historia.
Mongolerna erövrar Kina
Det fanns ännu fler folk norr om Kina än jurchen och 1206 enades de mongoliska stammarna under Djingis khan. År 1215 erövrade mongolerna norra Kina, dvs Jinriket. Men därefter riktades Djingis khans offensiv västerut - tydligt i en ambition liksom de kinesiska kejsarna att styra över ”allt under Himlen” och inte bara över alla de stammar som levde i tält av filt, vilket brukade vara så långt som mongoliska furstars ambitioner tidigare sträckt sig.
Resten av Kina fick vänta. Till slut, 1271, blev det Kublai khan, Djingis khans sonson, som erövrade hela Kina och grundade Yuandynastin med Beijing som huvudstad.
Mongolerna tog över det kinesiska administrativa systemet, eftersom de insåg att man visserligen kan erövra ett land med kavalleri men inte styra det från hästryggen.
ANNONS
Under den mongoliska Yuandynastin kom Kina att bli den centrala delen i ett välde som sträckte sig upp i Sibirien och bland annat inkluderade Korea i öst och Tibet i väst.
Förstörelse och epidemier
Mongolernas invasioner kom att bli förödande för kineserna och för den kinesiska ekonomin. Vid och efter den första invasionen av norra Kina förstördes en stor del av jordbruket och dess infrastruktur (dammar m.m.) på de nordliga slätterna. Intensivt jordbruk, så som det bedrevs av han kineserna, var tämligen främmande för mongoler som var uppfödda på stäpperna norr om muren. När resten av Kina erövrats 1271 satte däremot Kublai khan stopp för förstörelsen; han såg konsekvenserna i form av minskad produktion av livsmedel.
Bild: Cattette Karta som visar Yuandynastins Kina, ca 1290.
Kina drabbades i början av 1300-talet också av pesten och kanske var det därifrån som den så kallade digerdöden kom till Europa i mitten av 1300-talet. Vad som orsakade det största manfallet bland kineserna - mongolernas härjningar eller pesten - vet man inte. I alla fall minskade befolkningen drastiskt under 1200- och 1300-talen, från troligen mer än 120 miljoner till kanske omkring hälften.
ANNONS
Marco Polo och Ibn Battuta
Det var under denna period, under Yuandynastin, som venetianaren Marco Polo (1254-1324) vistades i Kina. En annan långväga besökare var Ibn Battuta (1304-1377) från staden Tanger i Nordafrika. I sin dagbok skrev han om Kina att det ”…är det tryggaste och bäst reglerade land en resande kan tänka sig” (ur Islams vandringsman, 1989). Han om någon borde veta, för under trettio års resande avverkade han en sträcka motsvarande jordens omkrets tre gånger, och han har kallats ”den störste resenären före Columbus”.
Kineserna blev tydligt diskriminerade under mongolernas period och när Kublai khans efterträdare varken visade sig besitta hans ledaregenskaper eller intelligens dröjde det inte länge innan uppror startade. Den upprorsarmé som till slut besegrade mongolerna leddes av en f.d. fattig tiggarmunk, Zhu Yuanzhang, som kom att bli grundare av en ny dynasti, Ming.
Varför blev Yuandynastin så kortvarig?
Förutom att kineserna förtrycktes, exploaterades och dödades bidrog ett antal faktorer till Yuandynastins fall: en hög inflation då papperspengarna snabbt förlorade i värde, en allt mer utbredd fattigdom på landsbygden etc. Den mongoliska administrationen var dessutom ineffektiv och försummade bland annat underhållet av vallarna vid Gula floden, vilket ledde till flera översvämningar med missväxt och svält som följd.
På grund av mongolernas styre och deras utnyttjande av landet kan man knappast beteckna Yuandynastin som något annat än en ren ockupation (till skillnad från andra erövringar av ickekinesiska folk).
Vad hade hänt med Songdynastins Kina om det inte besegrats av mongolerna? Hade Kina då möjligen påbörjat en mer omfattande industrialisering? Samma fråga kan ställas om den islamiska världen i västra Asien som också krossades av de mongoliska arméerna. Det i jämförelse relativt outvecklade västra Europa hade däremot turen att ligga för långt bort från mongolernas bas i Centralasien och slapp därför att invaderas.
Kinesiskt siden var värdefullt i många avseenden. När mongolerna under ledning av Djingis khan började erövra världen på 1200-talet hade de mongoliska krigarna undertröjor av silke. Det täta och sega tyget förhindrade pilar att tränga för djupt in i kroppen. Sidenet gjorde det också lättare att dra ut hullingförsedda pilar.
Uppgifter och frågor
Frågor till texten:
Hur påverkades Kinas jordbruk och ekonomi av mongolernas invasion?
Hur påverkade pesten och mongolernas härjningar Kinas befolkning under 1200- och 1300-talen?
Nämn några av orsakerna till varför Yuandynastin blev kortvarig.
Ta reda på:
Skriv en enkel sammanfattning om Marco Polos och Ibn Battutas resor i Kina. Vad berättade de om landet och dess kultur?
Berätta kortfattat hur digerdöden kan ha spridits från Kina till Europa.
Litteratur: Johan Björkstén, I mittens rike – det historiska och moderna Kina, Bilda Förlag,2006 Björn Kjellgren, Kinakunskap, Studentlitteratur AB, 2000 Kaj och Claude Björk, Kinas väg – från stenåldern till dataåldern, Prisma, 1997 Stephen G Haw, Historisk guide till Kina, Historiska Media,1999 Alf Henriksson och Hwang Tsu-Yü, Kinesisk historia, Bonniers, 1967 Hans Hägerdal, Kinas historia, Historiska Media, 2008 Julia Lovell, Den stora muren – Kinas historia under 3000 år, Norstedts,2006 Cecilia Lindqvist, Tecknens rike, Bonniers, 1989 Thirup Beck, Christensen och Ussing, Mittens rike, Bonniers, 2013
FÖRFATTARE
Text: Tore Persson, författare, skribent och Kinaexpert Tore Persson har tidigare varit verksam inom Studiefrämjandet och har bl.a. skrivit många artiklar för kinesiska tidskrifter. Han har också skrivit två böcker om Kina: - Taiping - När Jesu yngre bror skulle frälsa Kina (2015) - Kina - den meritokratiska civilisationen (2021).
Artikelserie om
Kejsarnas Kina, del 2 : Från storhet till kejsardömets fall (960-1912)
