Efter att Jesus blivit korsfäst glömdes han bort av de flesta judarna. Men en del av Jesus anhängare fortsatte att tro att han var Guds utsände Messias. De var övertygade om att Jesus hade uppstått från döden och tagits upp till Gud i himlen. Snart skulle han komma tillbaka till jorden och bli världens frälsare.
De första anhängarna i den första församlingen i Jerusalem var judar (som Jesus) och de ansåg inte alls att de hade skapat en ny religion. De levde som judar och följde de judiska lagarna och reglerna. Läs om judendomen >
Runt om i romarriket levde grupper av judar. Till dem reste Jesus efterföljare, exempelvis Petrus och Paulus. På vissa ställen lyckades de övertyga människor om att Jesus var Messias varefter det bildades olika kristna församlingar. De som ansåg att Jesus var Messias började säga Jesus Messias. I romarriket vid den här tiden var grekiskan de lärdas språk (ungefär som engelskans funktion idag), och ordet Messias heter Christós på grekiska. Snart började man säga Jesus Christós - Jesus Kristus - och i samband med det började församlingsmedlemmarna kalla sig för kristna.
