Så fort Frankrikes kejsare Napoleon III fick ett tillfälle förklarade han krig. De franska generalerna hade tänkt sig en enkel seger. Istället segrade de tyska trupperna och tog Napoleon III till fånga. Frankrike måste be om fred, men den kostade landet de två värdefulla landskapen Alsace och Lorraine. De blev tyska och döptes om till Elsass och Lothringen.
Tyskland enas
Så kom Bismarcks slutliga triumf. I januari 1871 utropades det Tyska riket och Preussens kung blev dess förste kejsare. Kröningen skedde i de franska kungarnas praktslott Versailles. Platsen valdes för att visa vilka som vunnit den långa kampen mellan fransmän och tyskar.
År 1815 hade Wienkongressen lyckats bygga upp en maktbalans mellan Europas stormakter och under nästan sextio år hade inga stora krig härjat där. Nu hade Tyskland blivit så mäktigt att maktbalansen rubbats. Landet började känna sig som en stormakt och krävde att behandlas därefter.
Hämndlystnad och världskrig
Den tyska segern 1871 gjorde att motviljan mellan fransmän och tyskar ökade. Fransmännen ville ha revansch för förlusten vilket spelade stor roll för första världskrigets utbrott 1914. Det världskriget gjorde att nazisterna kunde skapa en revanschlusta i Tyskland som var en av drivkrafterna bakom det andra världskriget.
Dessa tre krig skapade motsättningar och misstänksamhet mellan Frankrike och Tyskland som det tog lång tid att överbrygga. Först 1984 ville Frankrikes president Francois Mitterrand och Tysklands förbundskansler Helmut Kohl mötas för att gemensamt hylla de stupade från båda sidor i ett av första världskrigets blodigaste slag, slaget vid Verdun.
Kriget 1870-1871 och Tysklands enande förändrade den politiska spelplanen i hela Europa och har påverkat historien in i vår egen tid.
Tysklands enande 1871 är därför en av de viktigaste händelserna i Europas historia, lika betydelsefull som franska revolutionen 1789, ryska revolutionen 1917 och Berlinmurens fall 1989.
LÄS MER: Tysklands historia
LÄS MER: Hur bildades Tyskland? (artikelserie)
LÄS MER: Nationalismen och vägen till världskrig: Tysknationella rörelser och panslavism
LÄS MER: Krig och försvar 1776-1914
LÄS MER: Nationalismens historia
LÄS MER: Teorier om nationalism - dess ursprung och funktion
LÄS MER: Nationalism och imperialism 1815-1914
