Ett avgörande misstag
Ett av de mest kända äventyren är mötet med den enögde jätten Polyfemos som äter upp flera av Odysseus män och tänker sluka alla. Odysseus lyckas överlista jätten genom att göra honom blind. Men när Odysseus seglar iväg från jättens ö gör han misstaget att avslöja sitt namn. Då ropar jätten på sin far, havsguden Poseidon, att hämnas. För den som tänker resa hem med skepp är det förstås dumt att reta upp just havsguden. Saken blir inte bättre av att Odysseus män även råkar reta upp vindarnas gud, Aiolos. Men Odysseus har stöd av gudinnan Athena.
Gudarna fördröjer ändå hemresan som tar tio år. På vägen möter Odysseus bland annat människoätande jättar, trollkvinnan Kirke som förvandlar hans män till grisar genom att ge dem förtrollad mat, och nymfen Kalypso som tvingar Odysseus att stanna hos henne i sju år. Hon lovar honom odödlighet och evig ungdom om han stannar. Men Odysseus längtar hem och vägrar. Till sist befaller den högste guden, Zeus, att Odysseus ska få återvända hem.
Odysseus återvänder till Ithaka och sin hustru Penelope. Han har varit borta i tjugo år och hans hus är fullt av friare som vill gifta sig med henne. Friarna tänker döda Odysseus om han återvänder. Därför hjälper Athena honom och förvandlar honom till en tiggare. Då är det bara hans hund som känner igenom honom. Odysseus avslöjar sig för Penelope och dödar alla friarna.
Motiv som kommer tillbaka
Det är en kort sammanfattning av Odysséen som liksom Iliaden är skriven på versmåttet hexameter. Ordet odyssé har kommit att betyda en lång irrande färd. Det kan gälla både en verklig resa eller en andlig utveckling.
Mängder av böcker, filmer, operor och tv-serier har tagit upp motiv från Odysséen ända sedan verket skrevs. 2001: A Space Odyssey är en alla tiders mest inflytelserika rymdfilmer. Motivet med den långa farofyllda resan och längtan efter hemmet känner vi exempelvis igen från Sagan om ringen. Super Mario Odyssey är ett välkänt tv-spel. Det är bara några av en lång rad exempel.
Iliaden och Odysséen var grunden för utbildningen i antikens Medelhavsvärld. Så blev det även i det medeltida Europa. Där blev verken en så stor del av kulturen att det inte spelade någon roll och man hade läst dem eller inte. Många kände till grundhistorien ändå. Odysséen har fortsatt att påverka litteraturhistorien i över tvåtusen år. I västvärlden anses den som en tidlös klassiker och är ett av de äldsta verk som läses än idag.
LÄS MER: Iliaden
LÄS MER: Odysseus irrfärder
LÄS MER: Drömmen om Troja
LÄS MER: Trojanska kriget - en saga?
LÄS MER: Grekisk mytologi och religion
LÄS MER: Grekisk religion och mytologi (artikelserie)
LÄS MER: Grekiska gudar och hjältar
LÄS MER: Antikens Grekland
