Heinrich Himmler (1900-1945) var en av Hitlers närmaste män och chef för SS under andra världskriget. Han gick med i nazistpartiet 1925 och gjorde en snabb karriär. Himmler stod för stabiliteten i nazipartiet och uppvisade en fanatisk rasism, besatt av idén om bevarandet av den ariska rasens renhet.
År 1933 lät han inrätta det första koncentrationslägret i Dachau. 1935 grundade han institutet för ras- och arvsforskning.
Himmler studerade noga utseendet på SS-kandidaterna. De måste se ut som riktiga arier. Till en början - innan utbyggnaden av Waffen-SS och de höga förlustsiffrorna bland manskapet under kriget gjorde sig kännbara - fick alla SS-män sin stamtavla noga kontrollerad.
