Järnridån var en metafor (bildligt uttryck) för en gräns som delade Europa i två delar efter andra världskriget fram till kalla krigets slut 1991. Denna ridå delade Europa mellan det sovjetiska blocket (som representerades av staterna i Warszawapakten) och NATO-medlemmarna samt neutrala länder som t.ex. Sverige.
Berlinmuren var kanske den mest verkliga delen av järnridån men så småningom kom även de allt hårdare bevakade gränserna längs Warszawapaktens medlemsländer gentemot resten av Europa att utgöra en nästan fysisk sådan ridå.