Rasbiologin tar form
Det vi idag kallar rasbiologi är ett ämnesområde som har växt ihop från olika håll, ur delvis olika traditioner.
En viktig gren kom från USA och arbetet att (åter)införa skarpa skiljelinjer mellan svarta och vita efter det amerikanska inbördeskrigets och rekonstruktionens avslutning 1877 (den period då nordstaterna och sydstaterna skulle enas på nytt och de svarta skulle få medborgerliga rättigheter).
En annan gren är den idébildning som växte fram ur Francis Galtons och Herbert Spencers (socialdarwinismen) inflytelserika författarskap.
En tredje gren, som med tiden blev den dominerande, var den tyska, som utmynnade i nazismens folkmordspraktik.
De olika traditionerna överlappar varandra.
Under 1900-talets första decennier ägde ett rikligt idéutbyte rum mellan inte minst USA och Tyskland, men också med nordiska länder som Sverige.
Rasbiologins ursprung i olika språkområden och vetenskapstraditioner har medfört att det ibland har uppstått begreppsförvirring.
Rasbiologin i Sverige
1909 bildades Svenska sällskapet för rashygien, som bedrev ett starkt lobbyarbete för att rashygieniska perspektiv skulle få inflytande över samhällsutvecklingen. Bakom opinionsbildningen stod ett tvärpolitiskt nätverk av forskare och politiker som ville åstadkomma främst två saker:
- Grunda ett rasbiologiskt, vetenskapligt institut åt landets ledande rasbiolog Herman Lundborg.
- Införa steriliseringslagar i Sverige.
Det lyckas man också göra. Statens institut för rasbiologi grundades 1922 och den första steriliseringslagen togs i bruk 1934.
Herman Lundborg kom själv att tillbringa mycket tid med att undersöka samebefolkningen utifrån rasistiska perspektiv, och hamnade med tiden alltmer vid sidan av forskarsamhället.
Efter några inledande energiska år gick luften ur Statens institut för rasbiologi. Och i takt med nazismens genomslag i Tyskland förlorade också rasbiologin i anseende som vetenskap i Sverige och i andra länder. Steriliseringslagarna fortsatte dock att gälla ända fram till 1976.
LÄS MER: Steriliseringspolitiken i Sverige
LÄS MER: Rasism och främlingsfientlighet
LÄS MER: Socialdarwinism
LÄS MER: Svensk nazism under mellankrigstiden
FÖRFATTARE
Texten är en kort sammanfattning av den första halvan av Forum för levande historias undervisningsmaterial (O)mänskligt - ett undervisningsmaterial om rasbiologins historia och dess framväxt i Sverige.
Webbplats: Forum för levande historia
